妇手里细长的竹枝条高高扬起。

“啪！”

一下、两下、三下……

竹条柔韧，抽起来整个背部又痛又麻。

芸司遥身体晃了晃，咽下喉里的腥甜，露出笑。

“祖母何必生这么大气，淮南王不过是因国师预言而被封的皇子，无权无势，您怕什么”

老夫人道：“陛下忌惮我们芸家这么多年，更是因此我们才要谨言慎行。”

芸司遥咳嗽了几声，脸上的血色渐渐褪去。

老夫人道：“你是我从小带到大的，你的手段也是我教出来的，我要你在宫里一步步往上爬，爬到谁也不敢欺辱你的高度，我们芸家才能真正屹立不倒。”

芸司遥露出人畜无害的笑，“我明白，祖母。”

老夫人淡淡道：“司遥，你可不要让我失望。”

她转头吩咐道：“让二小姐在这跪三个时辰，好好反省反省。”

“是。”

老僕妇看老夫人走后，手掌捻了捻，竹枝条粗糲的枝干上还沾著些许猩红。

“二小姐……”

芸司遥抬眼。

老僕妇道：“听说淮南王殿下前几天晚上去找过您”

芸司遥眯了眯眼，笑道：“嬤嬤是从哪听来的谣言”

老僕妇语气中的怀疑未消，“是吗”

芸司遥重新垂眼，纤长卷翘的睫毛下，眼底的杀意一晃而过。

……

入夜。

“砰”地一声巨响。

猝不及防下，一具尸体在开门的瞬间撞了出来。

芸司遥往后退了一步，险险躲开。

尸体被白綾吊著，摇摇晃晃的悬在房樑上。

死者一身鸦青色暗纹纱袍，面容呈青紫色，舌头肿胀伸出。

是连玉。

空气中瀰漫似有若无的臭味。

连玉应该死了有两天了，裸露在外的皮肤开始蔓延出密密麻麻的尸斑，骇人极了。

芸司遥安静的看著连玉的尸体，许久未动。

“二小姐，您怎么还不进——啊！！”

春桃手里的药膏打翻在地，“这里、这里怎么有死人！”

芸司遥將手指比在唇上，做了个“嘘”的动作。

春桃睁大了眼睛，捂住嘴安静下来。

她仔细一看，嘴唇颤抖，小声道：“这不是……这不是连公子吗”

芸司遥淡淡吩咐：“叫侍卫把人取下来，埋了。”

春桃哆哆嗦嗦，“奴婢这就去……您在这等著我，千万別动，奴婢马上就回来！”

她怕房內还有別的什么东西再惊著小姐。

芸司遥抬起脚，绕开那具尸体，走到房中软榻上，坐下。

背部的疼痛化为钢刀似是一寸寸切割她的皮肉。

除了那具尸体，房里再无异样。

芸司遥闭了闭眼。

……

春桃叫了侍卫处理尸体，又喊人前前后后打扫了好几遍，这才拿了药膏准备给芸司遥涂抹。

“小姐，我不是喊您等我回来再进房么”春桃忧心道：“要是房里还有……还有那个怎么办您刚才没嚇著吧”

芸司遥：“没事。”

春桃缓过一阵，起伏的心跳便恢復了正常。

她到底是大户人家的丫头，从小到大见过不少死人，一开始的恐惧过后便是替二小姐愤愤不平。

“到底是谁这么大的胆子，居然敢將尸体掛在您臥房，耍这阴损的手段！简直恶毒至极！”

芸司遥脱了衣服，露出背上的伤。

春桃问道：“您要我安排人去查吗”

芸司遥：“不了，我心里有数。”

春桃看著她红肿的背，心疼的眼泪直掉，“她们下手也太狠了，怎么能把您打成这样……”

芸司遥看著窗外阴沉的夜色，纤长的手指敲了敲桌子，“淮婴回来了吗”

春桃收好药膏，道：“啊您是说那个闷葫芦”

她想了想，“您从祠堂出来后他就不见了。”

芸司遥站起身，披上了一件外套，春桃疑惑，“您要去哪儿”

芸司遥道：“我去找找他。”

她出了院门，朝著梅林的方向走，那里