得眼睛都直了，非要自己试试，结果把稀捏成了团糊糊，却笑得直不起腰。

三大爷在扫盲班的屋里教孩子们剪窗，红纸在他手里转著圈，剪刀咔嚓咔嚓响，不一会儿就剪出只展翅的蝴蝶，翅膀上还带著纹。“剪的时候得留著这根线，不然就散了。”老人的手抖得厉害，却剪得格外仔细，“就像咱院里的人，看著各过各的，其实都连著呢。”

二大爷搬来张八仙桌，摆在院当心，上面铺著块红布，放著香炉、烛台和供品。傻柱娘端来碗刚蒸好的枣饃，饃上点著红点，像个胖娃娃。“给灶王爷摆上，保佑来年五穀丰登。”老太太对著供桌拜了拜，又往孩子们手里塞枣饃，“吃了这个，来年甜甜蜜蜜。”

天黑得早，刚过酉时，院里就亮起了灯笼，红的、黄的、绿的，掛了满满一院，把雪照得像铺了层红绒毯。傻柱点燃了院里的篝火，松木枝在火里噼啪作响，冒出股清香味。全院人围著篝火坐，怀里揣著暖手炉，听三大爷讲灶王爷的故事。

“灶王爷腊月二十三上天，要把这家人的善恶都稟报给玉皇大帝。”三大爷的声音带著点沙哑，却格外有穿透力，“所以咱得给他摆瓜，粘住他的嘴，让他多说好听的。”棒梗听得入了迷，嘴里的块化了都不知道，顺著嘴角往下淌，像条小小的河。

亥时刚过，二大爷搬出鞭炮，掛在老槐树上。“我来点火！”棒梗举著根香，跑得飞快，香头的火星在黑暗中划出道红线。傻柱赶紧拦住他：“慢点！等我数到三再点！”全院人都捂住了耳朵，眼睛盯著那串红红的鞭炮，像盯著串会响的红玛瑙。

“一——二——三！”

棒梗手一抖，香头碰到了引信，“嗤”的一声，火星窜了起来，接著就是“噼里啪啦”的巨响，震得人耳朵嗡嗡响，红纸屑像下雨似的落下来，沾在每个人的头上、肩上，像戴了朵小红。孩子们嚇得往大人怀里钻，却又忍不住探出头看，眼睛亮得像星星。

鞭炮声刚停，傻柱娘就端来热腾腾的饺子，白胖的饺子在碗里冒著热气，里面包著硬幣和块。“吃到硬幣的来年发財，吃到块的来年甜蜜。”老太太的声音裹在白气里，暖暖的，“快吃快吃，刚出锅的。”

许朗咬了口饺子，“咯嘣”一声，咬到了块硬幣，全院人都笑著起鬨：“许朗兄弟要发財啦！”他刚把硬幣掏出来，就见秦淮茹红著脸吐出来块，纸在火光中闪著光，是块水果。东旭在旁边笑著说：“看来咱院明年又甜又有財。”

守岁的时光在说笑中慢慢溜走，篝火渐渐弱了下去，周明添了些松枝，火苗又窜了起来，映得每个人的脸都红扑扑的。一大爷给孩子们讲他年轻时的事，说他当学徒那年，师傅给了他块压岁钱，是枚银元，他一直留到现在。“那银元现在还在我枕头底下，不是图它值钱，是图个念想。”老人的声音有些哽咽，却带著股暖意，“你们呀，要好好过日子，日子总会越来越好的。”

快到子时的时候，雪又下了起来，细细的雪粒落在灯笼上，发出沙沙的响。许朗往每个人手里塞了块烤红薯，是从篝火里埋著的，烫得人直哈气，甜香却顺著喉咙往心里钻。“我娘说，守岁时吃红薯，来年日子红红火火。”他看著院里的红灯笼在雪中晃动，像群跳动的小火苗，心里突然觉得踏实得很。

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子时的钟声敲响时，全院人都站起来，对著彼此拱手拜年。“新年好！”“身体健康！”“孩子们长高高！”祝福声混著雪的簌簌声，在院里久久迴荡。傻柱举起酒瓶，给每个人都倒了点酒：“喝了这杯酒，来年啥都有！”酒液在杯里晃著，映著灯笼的红光，像杯流动的胭脂。

许朗喝著酒，看著满院的笑脸，突然明白，这除夕的守岁，守的不只是时间，更是这份凑在一块的暖。就像这院里的灯笼，单独看並不亮，聚在一块，却能把整个黑夜都照亮；就像这桌上的饺子，单独吃只是块面，凑在一块，却成了最香的团圆。

后半夜，孩子们都睡著了，依偎在大人怀里，像群疲倦的小猫。篝火渐渐变成了炭火，红通通的，散发著暖暖的光。大人们还在低声说著话，说去年的收成，说明年的打算，说院里的趣事，声音轻轻的，像怕惊扰了这寧静的夜。

许朗靠在门框上，看著雪地里的红灯笼，看著炭火边的笑脸，看著孩子们熟睡的脸庞，突然觉得这冬天一点都不冷了。这些藏在岁月里的暖，像炭火一样，烧得旺旺的，把整个四合院都焐得暖暖的，等著开春的风