第231章 春风送暖，商路初开万象新

大年初二的清晨，清溪村还浸在年节的余韵里，裊裊炊烟混著融雪的湿气，在黛瓦白墙间轻轻浮动。许朗刚把给邻村长辈备好的年礼装上牛车，就见村口的石板路上，傻柱正领著两个穿青布袍的汉子往祠堂走，那两人肩上搭著褡裳，褡裳角露出些油纸包的边角，想来是拜年的伴手礼。

“许朗哥，这是洛阳来的李掌柜和王帐房！”傻柱冻得鼻尖通红，嗓门却亮得很，“他们天不亮就过了山，说怕来晚了扰了咱过年的清净。”

被称作李掌柜的汉子约莫四十岁，留著两撇山羊鬍，眉眼间带著商人特有的活络，他拱手笑道：“许东家客气，我等冒昧登门，一来是给清溪村的乡亲们拜个晚年，二来是想聊聊合伙开罐头厂的事——昨日看了傻柱兄弟捎的信，我家东家连夜让我带了章程来，说这事得趁热打铁。”

许朗引著两人往祠堂走，脚下的雪水浸湿了鞋帮，却不觉得冷。祠堂里还留著除夕长桌宴的痕跡，墙角堆著没烧完的松枝，空气里飘著淡淡的松脂香。周先生正带著几个学生描红，见有人来，便让孩子们先去院子里玩雪，自己则泡了壶新茶过来。

“李掌柜一路辛苦，先尝尝咱村的山茶。”许朗给两人斟上茶，茶汤清亮，带著股山野的清气。李掌柜抿了一口，眼睛一亮：“这茶回甘醇厚，比洛阳城里的雨前龙井多了几分野趣，若是运到城里，怕是能卖个好价钱。”

“不过是山里的野茶，让掌柜见笑了。”许朗笑了笑，话锋一转，“关於合伙开罐头厂的事，不知贵商號有什么章程”

李掌柜从褡裳里掏出个蓝布封皮的本子，翻开来说：“我家东家说了，清溪村的罐头在洛阳城早就名声在外，尤其是那黄桃罐头，去年冬天在富贵人家的宴席上，一罐能卖到二两银子。只是咱这地界离洛阳有三百多里，路上损耗不小，若是能在洛阳近郊设个分厂，用当地的果子加工，既能降低成本，又能抢占周边府县的市场。”

王帐房在一旁补充：“我们核算过，洛阳周边的邙山產桃、梨、山楂，原料充足得很。若是清溪村能出技术和人手，我商號出场地和本金，利润按四六分帐，清溪村占大头，您看如何”

许朗指尖敲著桌面，心里盘算著。去年冬天，他们的罐头通过鏢队运到洛阳，確实因为路途顛簸，有近一成的罐子被震裂，若是在当地设厂，既能解决损耗问题，还能借著洛阳的水路，把货卖到开封、西安等地。他抬眼看向李掌柜：“章程倒是合理，只是技术和人手都好说，我更关心的是原料——邙山的果子，味道能比得上清溪村的山果吗”

“许东家放心！”李掌柜拍著胸脯，“我特意带了些样品来。”他打开隨身的油纸包，里面是几个冻得硬邦邦的山楂和黄桃，“这是去年霜降前摘的，用窖藏著留到现在，您尝尝就知道，酸甜度不比清溪村的差。”

周先生拿了个山楂，用温水泡软了，掰开尝了尝：“確实不错，带著股土腥味，比城里买的更有嚼头。”许朗也尝了一块，点点头：“行，这事先定下。等过了正月十五，我派建业带著两个老师傅跟你们去洛阳，先勘察场地，再教工人手艺。”

李掌柜喜上眉梢，连忙从褡裳里掏出一叠银票：“这是五百两定金，算是我商號的诚意。等厂子开起来，再补足剩下的本金。”许朗接过银票，让建业找个匣子收好，又留两人在村里吃了午饭。席间，李掌柜听说清溪村要盖新学堂，当即表示要捐五十两银子，说是给孩子们添些笔墨纸砚。

送走洛阳的客人，许朗刚回到院子，就见苏晚抱著个竹篮站在门口，篮子里是刚蒸好的糯米糕，上面撒著芝麻和桂。“给周先生和孩子们送些去，”苏晚把篮子递给他，“刚才听建业说，洛阳要合伙开罐头厂”

“嗯，这样咱们的货就能走得更远了。”许朗接过篮子，指尖触到她的手，冰凉凉的，便拉著她往屋里走，“天这么冷，怎么不多穿点”苏晚抽回手，脸颊微红：“刚在绣坊赶了些活，不觉得冷。对了，沈公子托人捎来的那批绸缎，我给你做了件新袍子，开春穿正好。”

她转身从里屋拿出件月白色的绸缎袍子，领口和袖口绣著暗纹的竹子，针脚细密，看著就暖和。许朗穿上试了试，长短正好，苏晚打量著他，忽然笑了：“周先生说你现在像个读书人，不像以前那样满身烟火气了。”

“烟火气才好，”许朗低头看著衣襟上的竹纹，“咱清溪村的日子，不就是靠这烟火气焐热的吗”正说著，院门外传来一阵马