影消失在夜色里，又走到窗边，望著月光下的荷塘。荷塘里的荷在晚风中轻轻摇曳，荷叶上的水珠偶尔滴落，发出“叮咚”的轻响。他想起苏晚说的话，想起村民们脸上的笑容，心里暗暗下定决心——一定要把清溪村建设好，让大家都能过上安稳、富足的日子。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，清溪村就热闹了起来。林铁柱带著两个后生，扛著斧头、背著竹筐往后山走，路过许朗家时，还特意喊了一声：“东家，我们去砍竹子了，中午就能扛回来！”

许朗刚洗漱完，听到声音，连忙走到门口，叮嘱道：“路上小心点，別贪多，安全第一！”

“知道了东家！”林铁柱应了一声，脚步轻快地往后山走去。

许朗转身回到屋里，苏晚已经起来了，正拿著麵团在揉面——她想著今天要给村民们做些好吃的，特意早起准备。看到许朗进来，她笑著说：“许朗哥，你醒啦我跟张奶奶说好了，今天做荷馒头和绿豆糕，让大家好好补补。”

“辛苦你了，”许朗走过去，从后面抱住她，下巴抵在她的肩膀上，“別太累了，一会儿让张奶奶的儿媳妇来帮忙，你歇会儿。”

苏晚笑著摇头：“没事，我不累。你看，这麵团揉得差不多了，等会儿把荷酱包进去，蒸出来肯定香。”她说著，拿起一小块麵团，熟练地捏成荷的形状，再把调好的荷酱包进去，放在蒸笼里。

许朗看著她熟练的动作，心里满是暖意。他想起第一次见苏晚时，她还是个怯生生的姑娘，如今却能独当一面，不仅把客栈打理得井井有条，还能帮著筹划赏荷宴，心里既骄傲又心疼。

两人正忙著，晓梅就带著两个姑娘来了。那两个姑娘是学堂里的学生，一个叫春桃，一个叫杏，都是十三四岁的年纪，眼睛亮晶晶的，手里还拿著自己绣的小荷包，看起来既紧张又期待。

“苏姑娘，许东家，”晓梅笑著走进来，把两个姑娘往前推了推，“这就是我跟你说的春桃和杏，她们俩手巧得很，昨天看我们绣帕子，还跟我请教怎么绣荷呢。”

春桃和杏连忙对著许朗和苏晚鞠躬，小声说道：“许东家好，苏姑娘好。”

苏晚放下手里的麵团，走过去拉住她们的手，笑著说：“不用这么拘谨，以后跟著晓梅姐好好学，有不懂的就问。来，先尝尝我刚做的绿豆糕，垫垫肚子，一会儿再去绣坊。”她说著，从盘子里拿起两块绿豆糕，递给春桃和杏。

春桃和杏接过绿豆糕，小声说了句“谢谢苏姑娘”，才小心翼翼地咬了一口。绿豆糕的清甜在嘴里散开，带著淡淡的荷香，两人眼睛一亮，忍不住加快了咀嚼的速度。

晓梅看著她们的样子，忍不住笑了：“你们俩慢点吃，別噎著了。一会儿到了绣坊，我先教你们穿针引线，再教你们绣简单的荷瓣，慢慢来，不著急。”

春桃和杏连忙点头，嘴里还塞著绿豆糕，说不出话来，只能用力点头，惹得大家都笑了起来。

正热闹著，张叔提著一个布袋子走了进来，脸上满是笑容：“东家，苏姑娘，你们看我买什么回来了！”他说著，把布袋子打开，里面装著五顏六色的丝线，还有十几个白色的护指套，“我去镇上的时候，正好碰到布庄的王掌柜，他说这些丝线是新到的，软和得很，绣出来的也亮，我就多买了些。护指套也买了，绣娘们戴著手就不疼了。”

苏晚连忙走过去，拿起一缕粉色的丝线，放在手里摸了摸，果然又软又滑，比之前用的丝线好多了。她笑著说：“张叔，您买的这些丝线真好，晓梅，你看这粉色的，绣荷肯定好看。”

晓梅走过来，拿起丝线看了看，点头道：“確实好，用这个丝线绣帕子，肯定比之前的更精致。谢谢张叔！”

张叔摆摆手：“谢什么，都是为了绣坊好。对了东家，我刚才在镇上还碰到了李班主，他说昨天的赏荷宴办得好，还问下次要是再办活动，能不能还请他们戏班子来，酬劳好说。”

许朗眼睛一亮：“李班主愿意来就好！以后咱们说不定还要办中秋宴、丰收宴，到时候肯定少不了戏班子。张叔，你跟李班主说，下次请他们来，酬劳给他们涨两成，让他们多准备几齣好戏。”

“好嘞，”张叔点头应道，“我下次去镇上就跟他说。”

大家正说著，门口传来一阵脚步声，傻柱带著几个竹编师傅走了进来，手里还拿著几个刚编好的竹扇。“东家，苏姑娘，你们看，这是我们早上刚编的竹扇，扇面上的字还没写，等周先生来了，让他帮