铛！铛！

    铁锤砸在红热的金属上，橘红的火花四溅。

    数十位铁匠与铸工技师在铸造者圣殿前的广场上，每位选手面前都摆放着专用的火炉与锻造工具。

    数十把铁锤上下挥舞，反覆砸击，或沉重或轻灵的金属碰撞声此起彼伏，如同一支完全由打击乐构成的工业重金属乐团。

    一位又高又胖的壮汉选手完成了塑型，确认刀身笔直之后，他擦了把汗，举起手中红热的铁坯，推开旁边的淬火大油桶，用厚实的焦黑皮手套和铁钳小心翼翼地把刀刃横过来，将刀刃对准了一只木制的冷水槽。

    「戴维要干什麽啊！」观众们惊叫着，却见他全神贯注地控制着浸没的部分，只将刀刃浸没在水中。刀刃淬火完成之后，他又将刀身整体浸没在油桶中。

    「差异淬火，这样的刀刃和刀身硬度与韧性不同。刀刃更锋利，但也不至于为了锋利度而牺牲刀身的整体强度。」旁边箱子上扒着的一个褐色短胡子矮人解释着。

    「前提是，水淬必须成功。」观众群里站在箱子旁的另一位人类铸工技师扶着摞起来的箱子塔，摇了摇头，「杂质多了，锻打时间又太短，炭没打干净。不适合水淬。」

    选手戴维将降温过的刀坯从油桶中提出来，皱着眉头端详了半天，慢慢摇了摇头。

    刀刃上有一道细小的裂纹。

    观众们虽然隔得太远，看不清细节，但是从戴维的表情上也看出了情况不太妙。

    「太着急了。」箱子塔上扒着的矮人铸造师笑了笑，「看看阿尔伯特吧，这是近二十年来的铸造者祭典上第三个在比赛里玩淬魔的人——我打赌他会失败。」

    「噢，那我赌他能成功——倒不是说我有多看好阿尔伯特，只不过想跟你对着干。」箱子旁的人类铸造师咧嘴，「要是他成功了，今晚的酒你请客。反之则我请。」

    「赌了！」矮人铸造师在箱子堆上挪动了一下站得发麻的腿脚。

    选手阿尔伯特刚刚把剑刃捶打出基础形状，在进一步修型之前，他放下手中沉重的锤子，打开脚边的一个小木箱子。

    在周围观众们的惊呼声中，他从中抓出一大把昂贵的魔化素材，径直丢进火炉中。

    炉中烈火瞬间爆燃，发出呼啦的咆哮风声——这是周围的空气被吸入炉膛的声音，橘红的火焰瞬间燃烧成苍白的魔火，炉口如同喷火怪兽的巨口，苍白的烈焰在其中喷涌。

    选手阿尔伯特提起铁钳，夹着剑柄，将整把剑直接塞进了咆哮的苍白炉膛中。

    苍白火焰转瞬即逝，魔化素材燃烧殆尽之后，火焰再次化为柔和的橘红色，喷涌的焰舌慢慢缩回炉膛中。他从炉中提起滚烫的铁坯，剑身上已经带有隐隐发蓝的狂乱暗纹，在阳光下的阴影中微微闪烁。

    「漂亮，还真能行。」矮人铸造师仗着有箱子垫脚的高度，抬手在旁边的人类铸造师肩膀上怼了一拳，「今晚的酒我请了，敞开喝。」

    人类铸造师哈哈大笑。

    时间到了，圣殿高台上的神职人员们抬手锤击铁砧，发出比赛结束的信号。选手们把自己的作品摆在铁砧上，静静站在铁砧前，等待着评委们下台检验和评判。

    身着深红长袍的神职者们在铁砧之间穿行，时不时互相交流，评判着什麽。

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