夜雨未歇，仿佛要洗净世间所有隐秘。

    街头霓虹在雨幕中溶解，拉长成一道道失焦的色带，在地面的积水中碎裂丶重组，如同这个城市扭曲的倒影。

    许砚步行于高架桥的阴影下，像一道游移的墨痕。

    鞋底溅起的细小水花，是这寂静中唯一的节拍。

    变电站的气息仍顽固地附着在他身上，那不是简单的气味，是一种被高压雷弧灼烧过的金属分子，混合着灵魂力透支后的焦灼，正从他的毛孔中缓缓渗出。

    他下意识地拉起衣领，将一枚温润的玉蝉重新扣在胸口最贴近心跳的位置。

    那一小片由陈知微留下的丶正在飞速流逝的体温，仿佛是他此刻与「人间」唯一的连接点。

    距离第二阶段考核，还有四十小时。

    时间像缓慢收紧的绞索。

    神秘男子留下的那句话，不再是语言，而是一根冰冷的探针，植入他的脑海深处：

    「他们不是在考核你，他们在喂养你。」

    ——喂养。

    这个词让之前所有的任务都蒙上了一层令人作呕的色泽。

    每一次快门响起，每一次灵体被相机吞噬，他都能清晰地「听」到相机深处，那些交织的光纹在发出满足的嗡鸣，一种冰冷的饥饿感正在被培育，并开始拥有它自己的意志。

    他需要答案，一个能刺穿这重重迷雾的答案。

    雨声中，终端在手心轻震，带着一种不合时宜的固执。

    是阿哲的加密频段。

    许砚本不打算接，但指尖在感受到那震动频率中一丝微不可查的急促时，鬼使神差地滑过了接通键。

    「喂——砚哥？通了！你居然还他妈活着！」阿哲的声音从那头炸开，背景是急促的奔跑声和雨声，像是在某个巨大的机械腹腔内穿行，「我靠，考核名单波动得跟鬼画符一样，我真怕你被那帮疯子当耗材给优化了！」

    「暂时没有。」

    许砚的声音低哑，顺手将相机更紧地背在身后。

    他转入一条更深的街巷，两侧墙壁上，剥落的防火标语与失效的电子警示牌相互叠压，像这个时代层层脱落的死皮。

    「你那边，不像在实验室。」

    「我？刚从那见鬼的白银评审会逃出来！」阿哲喘着气，语气是压抑不住的兴奋与愤懑，「清微研究院那帮疯子，搞什麽『符律对冲实验』，直接用活体残灵测精神阈值！我说这超出伦理框架了，你猜他们怎麽说？他们笑我——『太有人性，难成大器』！」

    「信。」

    许砚淡淡回答。

    一个字，平静无波，却比任何长篇大论都更能传达出一种深不见底的丶对这个世界黑暗面的理解。

    「……你这反应，真没劲。」阿哲那头安静了两秒，声音低了些，带着某种醒悟后的无奈，「是啊……你见过的深渊，比我见过的实验室都多。」

    两人陷入短暂的沉默。

    唯有雨水