从旧楼檐角滴落，打在许砚的肩头，声音清晰得如同冰针落地。

    「说正事，砚哥，这次考核不对劲。」阿哲压低声音，语气变得严肃，「阵容太吓人了。不光是清微研究院自己的人，连神霄电律局——就是管城市大型雷法结界的那帮活阎王，还有灵宝工务署那些专门处理『历史遗留物』的老学究都来了。」

    他喘了口气，声音里带着难以置信：「全是玄律阴阳监察会的直属分支。我甚至在名单上看到了几个名字：比如神霄的『雷震子』，灵宝的『青玄先生』。他们的眼睛，全是灰的，像被雷电烧坏的玻璃。那种人不会来考核学生——他们只在『动手』前出现。」

    「那都是我以为早就被收进绝密档案袋，或者乾脆被自己研究的古物反噬了的老怪物！这次全被刨了出来，坐在评审席上，那阵仗……」

    阿哲的声音压得更低，几乎只剩气音：

    「不像考核，像战前点兵。」

    许砚抬头，街对面一个监控探头无声地转动，红色的光点像一只窥伺的眼。

    他的目光瞬间结冰。

    「他们在集中筛选『稳定个体』。」

    「什麽意思？」

    「『中心』的老把戏。」许砚的声音里渗出一丝冰冷的讥诮，「他们当年就是这麽『筛选』我父亲的，找到最合适的容器，然后……『精准投喂』，直到容器再也无法承受。」

    通讯那头沉默了更久，随后传来阿哲一声因恐惧而吞咽口水的声音。

    「……听你这麽一说，我后背发凉。你现在在哪？」

    「西郊。」

    「又去给孤魂野鬼拍写真？」阿哲习惯性调侃，但笑意瞬间收敛，「等等，你不是说要休息准备考核吗？知微呢？她醒了吗？」

    那个名字被提及的瞬间，周围的雨声仿佛被一只无形的手按下了衰减键。

    许砚顿了顿，才道：「她在照相馆。恢复得……不算快。」

    「我靠，她还没好？我……我还以为……」阿哲的语气骤然收紧，流露出真切的担忧与一丝不易察觉的愧疚，「我以为她早就没事了。」

    「她会好的。」许砚打断他，语气平静，却带着一种如同磐石般的肯定。

    他一边说，一边踏上一座通向旧工业区的锈蚀天桥。

    风在这里变得狂野，夹着冰冷的雨刃从钢铁结构的缝隙中灌入，吹得他外套下摆猎猎作响。

    天桥的尽头，一块巨大的废弃GG牌半悬在空中，铁架扭曲。

    牌面上，「市应急物资调度中心—冷藏仓」的字样大半剥落，而在那片斑驳的铁锈与污渍之下，一道仿佛被火焰灼刻出的黑色烙印赫然在目：

    【Sector-07】。

    「砚哥……我知道我不该问，」阿哲的声音再次响起，带着一种豁出去的颤抖，「但我憋不住了。你和知微……真的在一起了吗？」

    许砚没有立刻回答。

    他的脚步在天桥尽头停下，雨水顺着他的额发滑下，掠过鼻梁，在下颌处凝聚丶滴落。

    这冰冷的触感，像极了命运无声的诘问。

    终端那头，阿哲的声音带着破釜沉舟的颤音：「我知道我没资格插嘴……」