「咔嚓！」

    闪光熄灭，相机吐出一张相纸，上面是一个扭曲的鬼影和一行字：影以锁魂。记住它，才不会死。

    许砚看着这行字，知道自己又忘掉了什麽。

    一个月了，这是他的第一笔生意。

    江城的夏夜，总是闷热得像裹在湿布里。

    许砚满头大汗拖着一个旅行箱，相机背带勒在手腕，走进老城区最深的一条巷子口。

    一个月前他接过了师父留下的照相馆。

    「这座城市是一座巨大的坟。高楼是碑，网络是河，而像我们这样的人，是守墓人，也是盗墓贼。」当时师父握着他的手，叮嘱道，「砚子，记住，衣以载魄，影以锁魂。要将照相馆延续下去。」

    那时，许砚才明白，「照相馆」是生意，也是信念。

    自师父去世后，照相馆几乎没人上门。

    那些事，没人信。

    他却还是一遍遍磨相机丶背规则，像守着一口快要熄灭的火。

    直到今晚，他才接到这个月的第一单——「清理委托」。

    一个独居老人，死在出租屋里，三天后才被邻居闻出味儿。

    委托来自一个叫「城市服务快速反应中心」的机构，名字像市政部门，定金付的却是查不到来源的加密货币。

    许砚看着邮件只觉得讽刺，这城市处理「垃圾」的效率，倒是快得惊人。

    师父临终前曾叮嘱过：「离这个中心远点，但他们的活儿，得接。」

    任务写得很清楚：午夜十二点前，清空屋子里的遗物。

    为什麽必须赶在午夜之前？

    他没问。

    这种事，总有它的理由。

    楼道在黑暗里向他压来，霉味和带甜的腐败气钻进鼻腔，粘在喉咙，让他不得不小口呼吸。

    潮湿的水泥墙斑驳如旧伤，指尖一擦，尽是冰凉。

    每走一步，感应灯「啪」地亮起，昏黄光圈在脚下游移。

    许砚停在三楼尽头，把钥匙插进锁孔。

    拧动的一瞬，电话铃声骤然响起。

    不是自己的手机。

    是屋里。

    「铃……」

    铃声像一根冰针，直刺进耳膜，扎进脑仁。

    许砚指尖一缩，钥匙串哗啦作响。

    他明白了，锚点已现。

    脑中浮现之前师父留下的古籍中关于生死的记载：

    「人生，气聚则生，气散则死。故曰，生者为神明，死者归于鬼物。」

    「魂者属阳，升天而去；魄者属阴，归地而返。若魂魄不合，便为游离之鬼。」

    他心中一沉，这类鬼既不能升天，