弃舟登岸，苏夜白与冯青珞并未选择官道，而是循着墨尘地图上标注的、更为隐秘难行的小路北上。·我!的!书¨城^ ^无¨错.内\容-一路穿林过野，风餐露宿，刻意避开了人烟稠密的城镇。饶是如此，两人也数次遭遇不明身份的哨探跟踪，甚至在一处荒村野店中，再次遭到了两名“泥菩萨”余孽的突袭。对方手段愈发诡谲，竟在饮水中下了能令人产生幻觉的药物，若非冯青珞对毒物感知敏锐，苏夜白又心志坚定，险些著了道。

经过一番恶斗，将刺客尽数诛杀，两人也消耗不小。这些层出不穷的袭扰，如同附骨之疽，虽未造成致命威胁，却极大地迟滞了他们的行程，也印证了他们的判断——对手不想让他们顺利抵达京城，或者说，不想让他们悄无声息地潜入京城。

半月之后，一座巍峨雄城的轮廓，终于出现在北方地平线上。灰黑色的城墙如同一条沉睡的巨蟒，匍匐在冬日的旷野中，散发着令人窒息的压迫感。那就是大明的中枢，帝国的核心，也是所有阴谋与风暴的源头——北京城。

越是靠近，盘查便越是严密。官道之上，往来车马行人排成长龙，缓慢前行。各处路口要冲，除了原本的税吏兵丁，更多了许多眼神锐利、身着各色号衣的番子、差官，对过往人等，尤其是形貌出众或结伴而行的年轻男女，格外留意。/?小??×说§:C%¤M*S￠D| @首?}发&

“看来，魏进忠的手令，已经先我们一步传回来了。”苏夜白与冯青珞隐在一处土坡后，远远望着城门处森严的戒备，低声道。他甚至能看到几个穿着东厂服饰的番子，正拿着画像，与排队入城的人逐一比对。

冯青珞目光扫过城墙，最终落在西北方向的德胜门：“走德胜门。那里多走军伍车驾，盘查或稍松懈。而且……”她顿了顿，“离煤山相对较近。”

苏夜白点头同意。两人绕开主官道，专挑偏僻小路，从荒草丛生的野地迂回靠近德胜门。

果然，德胜门外的盘查虽也严格，但更多是针对大型车马和军资，对于零星行人，只要路引齐全，面容与海捕文书上的画像对不上，倒也不会过分刁难。魏进忠显然也想不到，他们敢从这座主要用于军事进出的城门尝试潜入。

两人早已准备好墨尘提供的、几可乱真的路引，上面身份是前往京城投亲的兄妹。苏夜白刻意用泥土灰尘遮掩了面容，冯青珞则用一块粗布头巾包住了大半张脸，只露出一双低垂的眼眸。

排队，验看路引，接受盘问。

“从哪里来？”

“通州。”

“进城作甚？”

“投奔西城做皮货生意的舅父。墈书屋晓说旺 嶵辛章劫耕薪快”

守门的兵士打量着他们风尘仆仆、衣着普通的样子，又看了看路引上的官印，并未过多怀疑。目光扫过冯青珞时，虽因其身段气质多停留了一瞬，但见她始终低眉顺眼，也未深究。

“走吧走吧！”兵士挥了挥手。

两人心中微松，低头便欲穿过幽深的城门洞。

然而，就在他们即将踏入城门阴影的刹那，旁边一个一直靠在墙根打盹、穿着破旧号衣的老兵，忽然掀开了压得低低的斗笠，露出一双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，声音沙哑地开口：

“站住。”

两人脚步一顿，心瞬间提起。苏夜白袖中“夜隐”已滑入掌心，冯青珞垂下的手也微微绷紧。

那老兵慢悠悠地站起身，踱到两人面前，目光在苏夜白脸上扫过，又落在冯青珞被头巾遮盖的脸上，嘿嘿干笑了两声：“这女娃娃，身上有股子……秦淮河边的水汽味儿啊。”

苏夜白心中剧震！这老兵绝非普通守卒！

冯青珞抬起头，冰眸透过头巾的缝隙，冷冷地看向老兵。

老兵却不再看她，反而凑近苏夜白，压低了声音，用只有三人能听到的音量道：“小子，北镇抚司的冯爷让俺捎句话——‘九门的水，比秦淮河深多了，想摸鱼，得先看清自己是饵，还是竿。’”

冯雪斋！他竟然知道他们会从这个门入城！还特意派人在这里等他们！

这话是警告，还是提醒？抑或两者皆有？

说完，老兵也不等两人反应，重新拉低斗笠，缩回墙根，仿佛又睡着了，对周围其他兵士和番子探究的目光视若无睹。

守门的兵士似乎对这老兵颇为忌惮，见他不再言语，便也不敢再多事，催促道：“还不快走！” <