能拿起武器已是不易。“传令下去！”他咬牙下令，声音里带着悲壮的孤注一掷，“训练期间，每人每日多加一碗杂粮粥！这是弟兄们活命的希望，也是杏山最后的家底！练不成，大家一起饿死在这里！”

接下来的日子，杏山城内回荡着整齐的口令声与火铳的轰鸣声。洪志明穿着绯色官袍，穿梭在队列中，看到动作迟缓的，就用刀鞘拍打其肩膀，却从不用力；看到装弹错误的，就亲手拆解火铳演示，哪怕手指冻得发紫；有士兵晕倒，他立刻让人抬到避风处，喂一口热粥，醒来后亲自拍着对方的肩膀鼓励：“活着，才能杀清狗。”

有个十六岁的新兵，叫王小虎，爹是明军士兵，战死在松山，他跟着洪承畴一路突围到杏山，怀里还揣着爹留下的半块兵符。因为连续训练晕倒在地，醒来后不顾军医阻拦，挣扎着爬起来，抱着火铳跪在洪志明面前，眼泪直流：“督师，我能练！我爹是英雄，我不能给爹丢脸！就算饿死，我也要学会这保命的法子，替爹报仇！”

王小虎的誓言像一颗火星，点燃了所有人的血性。老兵们的抵触情绪渐渐消散，看着督师身先士卒，看着新兵们咬牙坚持，他们骨子里的忠勇被重新唤醒。从最初的杂乱无章，到后来的勉强成型，三排轮射的节奏越来越顺，虽然还很生疏，却已然能形成一道松散的火力屏障。洪志明又利用城墙废墟，在缺口两侧和南门处布置了三处交叉火力点，让士兵们躲在砖石掩体后面射击，最大限度减少伤亡。

这天晌午，清军又派出两百余名骑兵袭扰，马蹄声如雷，捲起漫天雪尘，朝着南门直冲而来，骑兵们挥舞着弯刀，嘴里喊着兇狠的满语，脸上满是狰狞。“三排轮射准备！交叉火力掩护！”洪志明的军令声响起。

前排士兵齐齐扣动扳机，“砰砰砰”的枪声震耳欲聋，虽然命中率不足三成，却硬生生逼得清军骑兵放慢了冲锋速度；中排士兵立刻补位，火铳轰鸣中，三名清军骑兵应声坠马，摔在雪地里抽搐了几下就没了动静；王小虎站在后排，第一次完整完成装弹、瞄准、射击的动作，子弹竟然精准击中一名清军的胸口，对方惨叫一声，从马背上摔了下来。

“我打中了！我打死清狗了！”王小虎兴奋地大喊，眼里闪着光。

躲在废墟后的士兵也趁机开火，子弹从不同方向射向清军，形成一张无形的火力网。清军骑兵没想到明军的火力突然变得如此密集，阵型大乱，不少人被射中，纷纷调转马头逃窜，留下了二十多具尸体和五匹受伤的战马。

“杀！”士兵们见战术奏效，士气大振，嘶吼着挥舞着刀枪发起反击，连之前抵触的张世贵都红着眼冲在最前面，一刀劈死一名掉队的清军。

洪志明站在城头，看着士兵们兴奋的脸庞，紧绷的神经终于松弛了些许，但他没有丝毫懈怠，立刻下令：“打扫战场，收缴战马和武器，加强警戒，清军绝不会善罢甘休！”

可他刚转身，“夜不收”头目赵虎就急匆匆地跑了过来，身上的棉衣沾着雪和血，显然刚经历过惊险的跟踪，脸色凝重得像块寒冰：“督师！大事不好！今日进城的难民中，有五人形迹可疑，眼神兇悍，手脚有常年握刀的厚茧，说话还带着满语口音，而且一直在西门附近徘徊，甚至偷偷丈量城门厚度，怕是清军的死士，想里应外合！”

洪志明的心猛地一沉，瞳孔骤然收缩。清军久攻不下，果然玩起了阴招！“立刻封锁四门，许进不许出！”他厉声下令，语气冷酷而高效，“赵虎，带你的人暗中监视，摸清他们的落脚点，查清是否有同夥，今夜三更，瓮中捉鳖，一个都不能跑！”

夜色渐浓，杏山城内的灯火渐渐熄灭，只有巡逻士兵的火把在寒风中摇曳。暗处，一道道黑影如鬼魅般穿梭，一场肃清内鬼的生死较量，即将拉开帷幕。