稟告！”

殿內，叶北留下坐镇，处理日常事务的一缕分身缓缓睁开眼眸，平和而威严的声音传出：

“进来回话。”

“是，陛下！”

钟馗应声，隨即带著赵刚等几个功德魂体，迈步走入殿中。

进入大殿，那浩瀚如星海，沉重如岳峙的神威更是扑面而来。

赵刚等人不由自主地感到神魂战慄，连忙跟著钟馗，恭恭敬敬地跪伏在地，连头都不敢抬起。

钟馗躬身稟报导：

“启稟陛下，臣奉旨前往威市，作乱之东南亚邪修阿尔诺及其党羽，已全数诛灭，魂体皆已擒拿，依律投入相应地狱受刑，清剿过程中，臣发现此数名亡魂，身具功德，光耀魂体，特將其带回，请陛下圣裁。”

端坐於上的叶北分身微微頷首，语气带著讚许：

“嗯，此事你办得妥当，辛苦了。”

他的目光隨即落在那几名跪伏的功德灵魂之上，尤其是在魂光最为明亮的赵刚身上停留片刻。

他心念一动，身旁悬浮的生死簿无风自动，哗啦啦翻动起来，最终定格在某一页。

叶北目光扫过书页，声音平淡却清晰地迴荡在殿中，如同宣读著命运的判词：

“赵刚，男，丙子年四月初八卯时生人，籍贯威市，阳寿五十有六，生前於成年后加入威市御鬼局，恪尽职守，三十八载间，亲身参与救援行动数百次，於邪祟鬼物之手救下平民百姓逾五百之数，自身多次负伤，最终为护佑市民，力战而亡，其行可嘉，其心可悯，累积善功，经地府核定，为乙等顶级！”

生死簿上的记载简明扼要，却勾勒出了一个平凡而英勇的一生。

每一个数字背后，都是无数次与死亡擦肩而过的冒险，是守护与牺牲的信念。

跪在下方的赵刚，听著阎君陛下亲口念出自己的生平，整个人都愣住了。

他生前只知埋头做事，尽力去救每一个能救的人，从未仔细计算过到底救了多少，更未曾想过这些会被谁记录，会有什么回报。

此刻听闻，心中不禁涌起一股难以言喻的复杂情绪，有欣慰，有感慨，更多的是一种原来这一切都被看在眼里的释然。

叶北看著愣神的赵刚，对此情景早已司空见惯。

他合上生死簿，声音缓和了几分，开口问道：

“赵刚，你一生行善，积累功德甚厚，按地府律例，可享有殊遇，我且问你，可愿捨弃轮迴，入我地府神籍，成为你家乡威市之福德正神（土地神），享一方香火，同时也担起庇护当地百姓，维护阴阳秩序之责”

“福德正神”

赵刚猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜光芒。

土地爷！

他自然是知道的，那是守护一方乡土，最贴近百姓生活的基层神明。

他从未敢想像，自己死后竟能有如此机遇。

激动之情难以抑制，他几乎是立刻脱口而出，声音因激动而有些颤抖：

“我愿意！”

成为阴神，意味著能够以另一种形式继续守护他热爱的家乡和百姓，能够拥有更强的力量去践行他生前未竟的信念，这对他而言，是至高无上的荣耀与归宿。

叶北对他的反应並不意外，但有些话仍需提前言明。

他神色微肃，继续开口道：

“赵刚，你需知晓，成为阴神，享人间香火愿力，虽能得长生久视，却也要肩负起相应的神职重任，庇佑乡里，调解纷爭，传达民意，守护一方安寧，此乃尔分內之事，此外，地府並非高枕无忧，未来或许將面对来自阴间深处或其他界域的强敌，彼等之强大，或许远超你生前所见之邪祟，届时，地府眾神皆需奋起抵御，守护阴阳两界平衡，此战凶险，九死一生，你可还愿意接受此神位”

他的话语如同重锤，敲打在赵刚的心头，让他清晰地认识到神位背后沉甸甸的责任与潜在的风险。

然而，赵刚的眼神仅在最初闪过一丝惊愕，隨即便被更加坚定的光芒所取代。

他回想起生前在御鬼局面对强大鬼物时也从未退缩，守护的信念早已融入他的灵魂。

他深吸一口气，斩钉截铁地回答道：

“回稟陛下，我愿意！无论是庇护乡邻，还是抵御外敌，只要是为了保护更多的人，赵刚万死不辞！请陛下赐予神位！”

叶北