小的身躯在夜风中筛糠般颤抖着，那张本就不红润的小脸此刻更是纸一样惨白，眼窝深陷。他没敢抬眼看郑明礼，只是低着头，用剧烈颤抖的、几乎不成调的声音，语无伦次地念着：

“阿……阿弥陀佛……县……县大老爷……请……请……菩萨……佛祖……在……在大殿……等……等着您……”

每一个字都耗费着他莫大的力气，带着灵魂深处的惊悸余波。说完，他便像个被抽去了骨头的软泥人偶，几乎站不稳当。

郑明礼喉结艰难地滚动了一下。事到如今，退无可退！是真是假，总要亲眼一看！恐惧与那点渺茫的期望死死交缠，压得他几乎喘不过气。他强迫自己挺直了因为恐惧而微微蜷缩的脊背，试图端出几分父母官的威严：

“头……前……带……路……”

声音出口，却干涩嘶哑得如同沙砾摩擦，瞬间被呼啸的山风吞没。他只能努力扬起下巴，强撑着那份摇摇欲坠的体面。

慧明小和尚几乎不敢回头看他，只是仓皇地转过身，几乎是手脚并用地爬过那道狭窄冰冷的角门，踉跄着向那片幽暗死寂的寺院深处挪去。郑明礼不敢再想，裹紧冰凉的锦袍，带着同样面无人色的长随德庆和那两个抬轿的家丁（此刻更像是押送犯人的差役），一头扎进了那扇如同吞噬巨兽咽喉的黑暗角门之中。

扑面而来的，是更加浓烈、更加阴沉的死寂。

脚下铺着巨大青石板的甬道被积雪薄薄覆盖，踩上去冰冷湿滑。两侧高大的殿宇在黑暗中投下重重叠叠、如怪石嶙峋般的巨大阴影，黑沉沉地压过来，仿佛随时要合拢。只有头顶墨黑的天幕缝隙间，吝啬地漏下几点惨淡的星芒，如同冰冷的、窥视的眼睛。风从不知名的狭窄通道中钻过，发出嘶嘶的、如同毒蛇吐信的怪响，撞在冰冷厚重的墙壁上，激起低沉呜咽的回声。空气中那陈旧的檀香灰烬气息混合着深入骨髓的潮腐霉味，越来越浓重。

每一步落下，踩碎积雪的细微声响，都在这绝对的寂静中被无限放大，像踩在自己绷紧的神经线上。郑明礼只觉得背心冷汗涔涔渗出，立刻又被寒风吹得冻成冰壳，刺骨的寒意顺脊骨蔓延向上，窜入脑髓。他死死盯着前面引路那小和尚后脑勺上可怜的一点反光，仿佛那是唯一的指路明灯，脚步却沉重得如同灌满了铅。

前方，一点微弱的火光摇曳不定，勾勒出沉重如山的大雄宝殿轮廓。慧明小和尚停在了紧闭的、能吞下整个山门的巨大殿门外，身体抖得如同风中秋叶。他回转身，对着郑明礼做了个哆嗦的合十礼，用蚊子般、几乎无法听清的声音：

“老……老爷……菩萨……就在……殿里……等您……”他指了指紧闭的门扉，随即像躲避洪水猛兽般，瑟缩着快速退避到几丈开外，死死贴着冰冷的廊柱阴影，恨不得把自己缩进柱子里。

到了！最后一关！

郑明礼站在那两扇散发着沉重死亡气息的巨大殿门外，殿门厚重如同一堵绝壁的根基，其下雕凿的怪兽面目，此刻在昏昧光线下仿佛正无声地朝他狞笑。那点来自殿内的摇曳灯火，非但没有驱散黑暗，反而使门口更加幽深恐怖，门内似乎是无尽的混沌虚空。一种源自本能的巨大威压感如同实质的水银，从四面八方沉沉挤压过来，压迫着他的心脏、肺腑和那早已不堪重负的神经！

他深吸一口气，那寒气如同冰冷的钢针，狠狠刺入胸腔深处。随即，像是耗尽了毕生所有的力气，缓缓伸出两只早已冰僵的手掌，按在冰冷如同玄冰、布满诡异凹凸纹路的巨大殿门门板之上！

冰冷！坚硬！沉重！

触感透过冰僵麻木的手指狠狠撞入意识！

吱——嘎——！！

伴随着如同濒死巨兽咽喉深处发出的、痛苦而沉闷的呻吟，巨大沉实的殿门，被他用尽全身的力气，带着门轴处锈蚀沉闷的摩擦声和木料不堪重负的“咯吱”呻吟，向内缓缓推开了一道只堪容一人侧身挤入的狭窄缝隙！

更加浓稠冰冷的腐朽气息混杂着浓烈刺鼻的长明灯油味，如同潜伏在门后千百年的怨毒冰潮，轰然冲出，瞬间将郑明礼整个吞没！他只觉一股阴寒邪异之气直冲天灵盖，激得他浑身猛地一颤！

缝隙之后，是绝对的、如同凝固墨汁的黑暗！巨大的压迫感轰然而至！郑明礼只觉得心脏在那一瞬间被攥紧！骤停！

他几乎是屏着呼吸，侧着身，在那令人窒息的黑暗中，像一条僵硬的游鱼般，无声无息地，滑进了那无边的、足以吞噬所有光线的渊薮。