”周木生说，“泡在河底的木头，沾了阴水，容易招脏东西。”

小满捏着木片，指尖发凉：“你怎么知道？”

“我爹教过。”周木生望着纸门，“你家的纸门颜色深，是加了陈艾。可河木的阴气重，纸门挡得住一时，挡不住一世。”

“你胡说！”小满把木片摔在地上，“我家的纸门能护宅！去年王婶家遭了空门，我家连个影子都没少！”

周木生捡起木片，用袖子擦了擦：“等开春河涨水，你就知道了。”

“你咒我家？”小满瞪他。

“我可不是咒。”周木生把木片收进包裹，“我是说，有些东西，纸门挡不住。”

他转身要走，小满突然喊：“哎！”

周木生回头。

“你那本书，借我看看。”小满指着他肩上的蓝布包裹。

周木生笑了：“那书是我爹的遗物，不外借。”

“那我跟你学劈木头！”小满往前凑两步，“我会烧火，会磨斧子，还会……”她掰着手指头数，“会喂鸡，会晒艾，会抄纸！”

周木生摸了摸她的头：“小丫头片子，劈木头累得腰都直不起来，你受得了？”

“我能！”小满梗着脖子，“我祖母说，纸门张的女儿不怕吃苦！”

周木生望着她亮晶晶的眼睛，笑了：“行，明儿早上去河边拾柴，我教你认木性。”

镇民的议论

周木生在关帝庙住下的消息，像长了翅膀似的，半天就传遍了砚湾。

“外乡木匠？”卖豆腐的王二嫂踮脚扒着关帝庙的断墙，“瞧着不像好人，穿得破破烂烂的，还扛着凶器！”

“凶器？”卖糖画的老张头舔了舔糖勺，“那锛子是木匠的家什，能算凶器？”

“我可听说了。”杂货铺的赵掌柜压低声音，“他屋里那本破书，画着些青面獠牙的鬼。昨儿夜里我起夜，看见关帝庙的窗户透出绿光，怕不是在搞什么妖法！”

“可纸门张的阿禾总往他那儿跑。”卖油的李三嫂插话，“今儿早我见她抱着个木匣子，说是跟周木生学做木梳。”

“学做木梳？”王二嫂嗤笑，“我看是学降鬼吧？阿禾那丫头，最近总说看见影子，昨儿还说她娘的影子在院墙上晃——”

“打住打住！”赵掌柜敲了敲柜台，“莫要瞎嚼舌根。阿禾那丫头，我看着长大的，机灵得很。周木生再外乡，也是个手艺人，能害谁？”

话虽如此，镇民们看周木生的眼神还是多了几分戒备。只有小满不怕他。

第二日天刚亮，小满就揣着两个烤红薯，溜去了关帝庙。

周木生正蹲在檐下劈木头。他脱了外衫，露出结实的脊背，汗水顺着肌肉往下淌。锛子在手里转得飞快，“咔嚓”一声，碗口粗的杉木就裂成两半。

“看好了。”他把劈好的木块递给小满，“这是杉木，性软，做家具最合适。你听这声音——”他用斧背敲了敲，“声音脆生生的，没闷响，说明没生虫。”

小满接过木块，学他的样子敲了敲，果然“当当”响。

“再看这木纹。”周木生指着木块上的纹路，“顺着纹路劈，省力；逆着纹路，锛子要卡壳。就像做人，顺着性子来，少惹麻烦。”

小满似懂非懂：“那要是遇到硬木头呢？”

“硬木头？”周木生挑眉，“得用巧劲。就像这把短剑——”他从包裹里摸出把锈迹斑斑的短刀，“砍硬木之前，先在木头上划道印子，告诉它‘我要劈这儿了’，木头就不较劲了。”

他举起短刀，在一块青冈木上划了道浅痕，然后抡起斧头，“咔”的一声，木头应声而裂，裂口整整齐齐，像被尺子量过。

小满拍着手笑：“周叔叔好厉害！”

周木生擦了擦汗：“厉害啥？我爹说，木匠的手是木头教的。你对木头好，木头就对你实诚。”

他忽然停下动作，盯着小满的腕子：“你这红绳，哪来的？”

“祖母编的。”小满摸了摸，“说能拴住阳气。”

周木生皱了皱眉：“阳气是拴不住的。人活一口气，气在，阳气就在；气散了，拴也拴不住。”

“那要怎么护着？”小满问。

“敬着。”周木生把短刀收进包裹，“敬天地，敬鬼神，敬自己。鬼怕的不是纸门，是人心正。”

小满似懂非懂，