法定罪的。他看了看堂下跪着的王有福，缓缓道：“王乡约，你可知，仅凭怀疑，是不能随意指认他人的。春桃现在是嫌疑人，但在本县查明真相之前，她仍是铁柱的妻子。来人！”

“卑职在！”两旁衙役齐声应道。

“先将春桃带上来，本县要亲自问话。”李庸沉声道，“另外，派些人手，随王乡约去西头村铁柱家中，保护现场，查明情况，任何人不得擅入破坏。”

“是！”衙役领命，立刻有两人押着仍在哭泣的春桃上堂，同时另有几人匆匆离去，赶往西头村。

春桃被带上来时，脸色苍白如纸，浑身颤抖，一双大眼睛哭得红肿，充满了恐惧和无助。她看上去不过十八九岁年纪，穿着一身略显宽大的粗布衣裳，梳着简单的发髻，插着一根旧银簪，虽然狼狈，却难掩其清秀的五官和原本应有的水灵。

“春桃，你可认识王乡约？”李庸的声音放缓了些。

春桃怯生生地看了王有福一眼，点了点头，哽咽道：“认……认识……王大爷是村里的长辈……”

“那你将昨夜至今晨发生的事情，一五一十地对本县说来。莫要害怕，只要说实话，本县定会为你做主。”李庸尽量让自己的语气温和一些。

春桃定了定神，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才缓缓开口，声音细若蚊蚋：“回……回老爷的话。小女子……小女子和铁柱……成亲……成亲才半年……铁柱他……是个老实人，平日里靠……靠走街串巷卖些针头线脑、布料杂货为生……”

她的声音带着哭腔，断断续续地讲述着：“他……他上个月出门……说是……说是要去府城收些账……家里……家里就剩我一个人……我一直住在……住在隔壁的婶子家……”

“何时回来的？”李庸问道。

“昨……昨天晌午……他……他回来了……”春桃的眼神有些闪烁，似乎想起了什么难堪的事，脸颊微微泛红，“他……他说路上……遇到了个相熟的货郎……多赚了些钱……晚上……晚上想在炕上歇歇……”

“他回来后，可曾与你交谈？”

春桃低下头，声音几不可闻：“……没……没说几句话……他就……就睡了……”

“你呢？你何时睡的？”

“我……我……”春桃咬着嘴唇，似乎在犹豫，“我……我白天帮婶子干了些活……晚上……晚上回来得晚……看他睡了……就没……就没打扰他……就在……就在灶房铺了张铺……”

李庸心中暗忖，这与王有福所说似乎有所出入。王有福一口咬定春桃与铁柱同床共枕，但春桃却说自己睡在灶房。

“你确定你昨晚没有进过里屋？没有见过铁柱醒着？”李庸紧盯着春桃的眼睛问道。

春桃被他看得心中发毛，连忙摇头：“没……没有……我……我不敢……他睡着了……我不想吵醒他……”

“哼，”一旁的王有福忍不住插嘴道，“你这小娘子，说的话谁信？你男人风尘仆仆回来，你就不想着他？不想和他亲近？一个人睡灶房？分明是心里有鬼！如今人头不见了，不是你干的，还能有谁？”

“住口！”李庸猛地一拍惊堂木，喝止了王有福，“本县问话，轮不到你插嘴！春桃，你继续说。”

春桃吓得又是一哆嗦，连忙道：“是……是小女子睡在灶房……半夜……半夜好像迷迷糊糊听见里屋有些动静……像是……像是什么东西倒了……还有……像是布料摩擦的声音……可……可我太困了……以为是风……就没在意……”

“你今早是如何发现的？”

“今……今早我……我去给铁柱送早饭……推……推开门……就……就看见……”春桃再也说不下去，捂着脸失声痛哭起来。

李庸看着她梨花带雨、惊恐万状的样子，心中也泛起一丝疑虑。一个刚新婚半年的年轻妇人，若是与人私通弑夫，为何会表现得如此惊惧和无助？她的供词虽然有些地方不尽合理，但似乎也并非完全是谎言。

“好了，你先退下，回村静候。本县自会查明真相。”李庸挥了挥手，示意春桃下去。

随后，去西头村勘查现场的衙役头目张三也匆匆赶了回来，神色凝重地向李庸汇报：“老爷，现场……确实如王乡约所言，十分惨烈。铁柱仰卧在炕上，身躯尚算完整，只是……只是脖颈处被利器齐刷刷切断，切口平整，不似刀剑劈砍，倒……倒像是被什么巨兽的利齿撕咬过一般！周围血污遍地