第一章 龙降

公元前257年，夏。

陈国南境的稻花村浸在一片粘稠的暑气里。蝉鸣聒噪，一声声跟热油炸了似的，黏在人的耳膜上。日头毒辣，晒得田埂上的野豌豆花都蔫头耷脑。村西头的田垄边，春枝正仰着锄头，不住地喘着粗气。汗珠子顺着她黝黑的脸颊滑落，砸在干硬的泥土上，“滋啦”一声，便没了踪影。裤脚高高卷到小腿肚，沾满了星星点点的湿泥。

“唉，这天儿，真是要把人给蒸熟了……”她嘟囔着，抬手抹了把脸，粗糙的指腹蹭过额角被太阳晒得通红的皮肤，留下几道浅浅的汗痕。不远处的稻田里，水被太阳晒得温吞吞的，泛着一层腻腻的油光。三三两两的红蜻蜓，翅膀扇得极快，贴着水面低低地飞着，像是随时都会一头栽进水里。空气里弥漫着一股子湿热的土腥气，还夹杂着稻苗被晒得有些发蔫的青涩味道。

春枝寻了个田埂上相对阴凉的土坡，一屁股坐了下来。身边放着半捆扎好的稻束，是她刚刚从地里掐下来的。她把那沉重的锄头往旁边一撂，锄柄上还沾着新鲜的湿泥。她把双脚盘在垄沟边一块还算平整的石头上，舒展了一下有些发麻的双腿。烈日当头，晒得她眼皮沉重，一个哈欠还没打完，那沉重的眼皮便再也撑不住，上下打架，迷迷糊糊地就睡了过去。梦里，她仿佛又回到了去年冬天，一家人围在灶膛前，火光熊熊，锅里炖着香喷喷的萝卜炖肉，那浓郁的香气直往鼻子里钻……

也不知睡了多久，一阵突如其来的阴风吹过，吹得她额前的碎发胡乱飞舞。春枝一个激灵，迷迷糊糊地睁开眼，心头蓦地一紧。原本只是阴沉沉的天空，此刻竟是铅灰色的浓云翻滚不休，像一口倒扣过来的巨大黑锅，沉甸甸地压在头顶。风也越来越大了，吹得田边的野草“哗啦啦”作响，稻穗在风中狂乱地摇摆，发出“沙沙”的悲鸣。天色骤然暗沉下来，四周的光线迅速黯淡，仿佛有人一下子把灯笼给吹灭了。

“要下暴雨了！”春枝心里一慌，也顾不上许多，抓起脚边的锄头就准备往家跑。可她脚刚抬起一半，还没来得及迈开步子，豆大的雨点已经噼里啪啦地砸了下来。雨点又急又密，砸在脸上生疼，像无数颗小石子。她下意识地想找地方躲雨，可环顾四周，除了无边无际的稻田，便是零星散布的几棵孤零零的槐树，根本无处可避。她咬了咬牙，把斗笠往下压了压，也顾不上遮雨，深一脚浅一脚地就想往家的方向跑。

然而，就在这时，一声震耳欲聋的雷鸣在她头顶炸响！那声音，仿佛是天神震怒，挥动巨斧劈开了苍穹，整个大地都剧烈地颤抖了一下。紧接着，一道刺目耀眼的闪电撕裂了厚重的乌云，犹如一条狰狞的金色巨蟒，瞬间照亮了昏暗的天地！借着那短暂而强烈的白光，春枝惊骇欲绝地看见，前方不远处的田垄边，不知何时竟多了一个庞然大物！

那是一道赤色！

一条足有两丈多长的赤色巨龙，通体覆盖着细密坚硬的鳞片，在惨白的电光下闪烁着金属般的光泽，红得仿佛能滴出血来。它的龙头硕大，两只眼睛如同两盏燃烧的赤红灯笼，死死地盯着她，透着一股难以言喻的威严与……诡谲。龙爪锋利如钩，深深地抠进了湿润的泥土里，粗壮的龙尾在暴雨中不安地扫动着，带起一片片被摧折的杂草和泥浆。

春枝吓得魂飞魄散，双腿一软，竟“噗通”一声瘫坐在了泥水之中，手中的锄头也脱手而出，“哐啷”一声掉在了地上。她浑身筛糠似的抖个不停，牙齿咯咯作响，连呼救的声音都卡在了喉咙里，发不出半点声响。

那赤龙似乎并未立刻发动攻击，反而微微歪了歪头，那双巨大的赤色眼瞳中，似乎闪过一丝人性化的困惑与……渴望？它缓缓地低下头，庞大的身躯在雨中蜷缩了一下，随即猛地一弹，如同一道燃烧的赤色闪电，瞬间便缠上了春枝的身躯！

“啊——！”这一次，春枝终于发出了撕心裂肺的尖叫。那赤龙身上的鳞片冰冷而粗糙，刮擦着她的衣裙和皮肤，带来阵阵刺痛。更让她惊恐万分的是，它那条长长的、分叉的龙尾，竟如同一条冰冷的巨蟒，缠绕着她的腰，越收越紧，让她几乎喘不过气来。她感觉自己的骨头都在咯咯作响，仿佛下一刻就要被这洪荒巨兽碾成齑粉。

她想挣扎，可那龙尾缠绕的力量大得惊人，她根本动弹不得。赤龙那颗巨大的头颅缓缓垂下，凑近了她因恐惧而扭曲的脸庞。一股浓烈的、带着硫磺气息的腥热龙息扑面而来，熏得她几乎晕厥过去。她无力地闭上了眼睛，绝望地等待着未知的命运。

然而