师回朝的队伍终于抵达咸阳城外。始皇嬴政早已率领文武百官，在城门外等候。当芈玉骑着战马，一身戎装，英姿飒爽地出现在众人视野中时，始皇眼中闪过一丝赞赏，随即高声道：“芈玉接旨！”

芈玉立刻翻身下马，跪地行礼：“臣芈玉，参见陛下！”

“此次你率军出征，大败匈奴，活捉勾结外敌的六国旧贵族韩成，为大秦立下赫赫战功，朕心甚慰。”始皇的声音洪亮而威严，“朕决定，册封你为贵妃，赐金册、金宝，择日举行册封大典。另外，赏赐黄金千两，锦缎百匹，良田千亩，以嘉奖你的功绩。”

“臣谢陛下隆恩！”芈玉再次叩首，声音平静却难掩心中的激动。封贵妃，意味着她在咸阳宫的地位又提升了一步，离后位更近了一步，也意味着她有更多的权力，去推行新政，去守护大秦，去探寻那神秘的时空之谜。

文武百官见状，纷纷上前祝贺：“恭喜芈贵妃！贺喜芈贵妃！”

然而，在这些祝贺的声音中，却夹杂着一些不和谐的音符。赵歇、田仲等人站在人群中，脸色阴沉，眼中满是不甘，却又不敢当场发作，只能强颜欢笑，附和着众人的祝贺。

回到咸阳宫后，始皇在御书房单独召见了芈玉。御书房内，檀香袅袅，墙上挂着一幅巨大的大秦疆域图。始皇指着地图上的雁门关，问道：“芈玉，此次匈奴进犯，你觉得他们背后是否还有其他势力支持？”

芈玉沉吟片刻，说道：“陛下，此次匈奴的行动十分诡异，他们的战术配合比以往灵活许多，且韩成在其中起到了牵线搭桥的作用。据臣推测，韩成背后，定然还有其他六国旧贵族的支持。他们勾结匈奴，意图颠覆大秦，其心可诛。”

始皇点了点头，眼中闪过一丝寒芒：“朕也有所察觉。六国旧贵族贼心不死，一直妄图复辟，此次韩成被擒，正好给了朕一个清理他们的机会。你放心，朕定会严惩韩成及其党羽，绝不姑息。”

他顿了顿，看向芈玉，语气缓和了许多：“此次封你为贵妃，朝中定然会有不少反对的声音。你要做好准备，无论遇到什么困难，朕都会支持你。”

芈玉心中一暖，再次叩首：“臣多谢陛下信任。臣定当恪尽职守，辅佐陛下，肃清奸佞，守护大秦的安宁。”

从御书房出来后，芈玉径直回到了自己的宫殿——玉芙宫。这座宫殿是始皇特意为她准备的，规模宏大，装饰精美，比起她之前居住的偏殿，不知奢华了多少倍。然而，芈玉却没有心思欣赏这些，她知道，封妃之议只是一个开始，接下来的路，将会更加艰难。

三、旧族发难，朝堂博弈

果然，不出芈玉所料，次日早朝，赵歇便率先发难。他手持奏折，跪在大殿中央，高声道：“陛下，臣有本启奏！芈玉虽有战功，但终究是一介女流，封其为贵妃，已然是天大的恩宠。若再让其参与朝政，恐会扰乱朝纲，引发祸端，恳请陛下收回成命！”

他的话音刚落，田仲等六国旧贵族立刻纷纷附和，跪在地上，请求始皇收回旨意。一时间，大殿内反对的声音此起彼伏，气氛十分紧张。

始皇坐在龙椅上，脸色阴沉，眼中闪过一丝不悦：“赵歇，你此言差矣！芈玉虽为女子，但她的智谋和功绩，远超尔等。朕推行新政，不拘一格降人才，难道女子就不能为大秦效力吗？”

赵歇却不死心，继续说道：“陛下，自古以来，女子不得干政，这是祖制。芈玉若参与朝政，定会引起朝中大臣的不满，甚至会引发内乱。为了大秦的稳定，还请陛下三思！”

芈玉站在大臣们的队列中，看着跪在地上的赵歇等人，眼中满是冰冷的笑意。她知道，这些人表面上是反对她干政，实则是忌惮她的权势，害怕她会威胁到他们的利益。

她向前一步，跪在始皇面前，说道：“陛下，臣有话要说。臣虽为女子，但自入宫以来，始终心系大秦，为陛下分忧解难。此次出征，臣也是为了守护大秦的国土，并非为了个人的荣华富贵。若陛下认为臣不堪大用，臣愿意放弃贵妃之位，继续为大秦效力，哪怕是戍守边疆，臣也毫无怨言。”

她的话看似谦逊，实则绵里藏针，既表明了自己的忠心，又暗指赵歇等人以祖制为由，实则是在打压异己。始皇闻言，心中更加赞赏芈玉的识大体，他看向赵歇等人，冷冷地说道：“朕意已决，此事无需再议！谁敢再反对，以抗旨论处！”

赵歇等人见状，心中虽有不甘，却也不敢再言语。他们知道，始皇此次心意已决，强行反对，只会引火烧身。但他们并未放弃，心中暗暗盘算着，日后再寻机会陷害芈玉。