差额，议事厅里只剩下翻页声和算盘声，气氛严肃而认真。

李主事也时不时过来查看，看到吏员们认真的模样，心里很是满意，他对吏员头目说：“一定要仔细，不能放过任何一个疑点，要是发现有贪污或者滥征的情况，一定要及时上报。”

与此同时，负责走访市井的官员也出发了，王郎中带着两个小吏，先去了城西的贫民区，那里的房屋大多是土坯房，街道也比较狭窄，早上的阳光刚照到巷口，就被房屋挡住了大半。

他们走到一户人家门口，看到一个妇人正在搓麻绳，门口的陶罐里还放着少许粟米，王郎中走上前，客气地问道：“这位大嫂，我们是吏部的官员，想问问你家的赋税情况，不知你方便吗？”

妇人停下手中的活，抬头看了看王郎中，又看了看他身后的小吏，犹豫了一下，还是点了点头：“官老爷有话就问吧，俺知道的都告诉你们。”王郎中连忙道谢，开始询问妇人家里的赋税负担。

妇人说，家里有三口人，丈夫是个脚夫，靠帮人搬运货物挣钱，每年除了要交田税，还要交人头税、盐税，还有各种名目繁多的杂税，有时候丈夫挣的钱还不够交税，只能靠借高利贷，日子过得很艰难。

核查赋税的吏员们，在翻阅文书时发现了问题，第一年的盐税征收数额比规定的高出了三成，而且没有任何征收依据，吏员头目连忙把这个情况记录下来，打算上报李主事。

“你们看，这盐税的记录很模糊，只写了征收数额，却没写为什么要多征，”吏员头目指着文书上的记录，对身边的人说，“而且府库入账的盐税数额，比实际征收的少了一成，这中间的差额去哪了？”

手下的人也觉得不对劲，有的说可能是地方官员贪污了，有的说可能是计算错误，吏员头目摇了摇头：“不管是哪种情况，都得查清楚，这关系到百姓的利益，也关系到朝廷的名声。”

他们继续翻阅文书，又发现了几处类似的问题，有的杂税根本没有朝廷的批复，是地方官员私自加征的，有的赋税征收数额与府库入账差额很大，吏员们把这些问题一一记录下来，准备汇总后上报。

王郎中在贫民区走访了好几户人家，发现大家的情况都差不多，赋税负担太重，尤其是各种杂税，让百姓苦不堪言，有的人家甚至因为交不起税，把田地卖了，只能靠乞讨度日。

他们走到一个破旧的院落前，看到一个老者正在劈柴，院子里的土坯墙已经塌了一角，王郎中走上前，跟老者打招呼，老者放下斧头，叹了口气：“官老爷是来问赋税的吧？俺家的田地都卖了，没田可种，也没税可交了。”

王郎中听了，心里很不是滋味，他问老者：“那您现在靠什么生活？”老者说：“靠给人劈柴、挑水挣点小钱，有时候也能接到官府发的救济粮，昨天还接了上天送来的粟米，日子还能过下去。”

王郎中又问了老者对赋税政策的意见，老者说：“俺也不懂什么政策，就希望官老爷们能少征点税，让百姓能有口饭吃，有田种，就知足了。”王郎中点点头，把老者的话记了下来。

傍晚时分，核查赋税的吏员们和走访市井的官员都回到了衙署，他们把发现的问题和收集到的意见汇总起来，上报给了李主事。

李主事看着汇总上来的材料，脸色越来越严肃，他对官员们说：“没想到咱们的赋税政策有这么多问题，私自加征、贪污税款，这些行为不仅加重了百姓的负担，还损害了朝廷的名声，必须严惩。”

王郎中也说：“百姓们的要求很简单，就是希望能少交税，能有口饭吃，咱们一定要尽快制定新的赋税政策，减免不必要的税种，严惩贪污腐败的官员，让百姓们能安居乐业。”

官员们纷纷表示赞同，决定连夜整理材料，第二天就上报朝廷，请求朝廷批准减免赋税和严惩贪官，衙署里的灯光一直亮到深夜，官员们忙碌的身影在灯光下晃动，像是在为百姓的未来努力。