两人。

那狱卒精神已濒临崩溃，鼻涕眼泪横流，但记忆区域似乎仍被药物效果封锁，只是胡乱地摇头，语无伦次地哭喊：“冷……烫，饶命啊大人……小的，小的想不起来……”

张晓宇脸上没有丝毫动容，仿佛在操作一个没有生命的实验仪器。他又取来浸泡了浓稠姜汁茱萸液的布条，示意护卫强行塞入那狱卒的鼻孔！强烈的辛辣气味如同两根钢针，直刺脑髓，使得狱卒涕泪交流得更凶，开始剧烈地咳嗽、干呕，几乎喘不过气来。

冷水带来的极致寒冷，火焰带来的灼痛恐惧，辛辣气味带来的生理性剧烈不适……几种强烈的感官刺激在张晓宇的指挥下，轮番上阵，反复折磨着那名可怜的狱卒。厅堂内，皮肉被火燎发出的焦糊味、刺鼻的辛辣味、井水的腥气以及狱卒痛苦绝望的哀嚎混合在一起，构成了一幅诡异而残酷的画面，令人观之胆寒。

鳌拜端坐其上，面无表情地看着，手指轻轻敲击着座椅扶手，仿佛在欣赏一出与他无关的戏剧，只有偶尔闪烁的目光透露着他内心的盘算。他身边的幕僚和护卫则大多面露不忍，或移开目光，或暗暗心惊于这张晓宇手段之狠辣、心思之缜密，与其包衣身份和残破身躯形成了极其骇人的反差。

终于，在第二轮更加酷烈的刺激即将结束时，另一名精神最为脆弱的狱徒率先彻底崩溃了，他嘶哑地哭喊道，声音已经变形：“别……别烧了，我说，我说，我想起来了，是……是两个道士，一男一女，他们说是奉了……奉了上头的命，来给死囚超度的……趁我们不备，用了……用了妖法，撒出一股白烟，我们……我们就什么都不知道了。醒过来，人犯就没了。”

有了第一个突破口，另外几人在持续的痛苦刺激和同伴招供的心理防线瓦解下，也陆续模糊地、断断续续地回忆起了类似的片段——模糊的道士身影、诡异的白烟、然后便是意识中断……所有的指向，都清晰地偏离了“肃亲王豪格”，而指向了“道士”。

真相，似乎在这一刻，以这种残酷的方式，“大白”于天下。

鳌拜猛地一拍座椅扶手，坚硬的楠木发出“砰”的一声沉闷巨响，整个厅堂似乎都随之震动。他脸色铁青，胸中翻腾的怒火几乎要喷薄而出。果然，果然是被耍了，被那两个看似仙风道骨、实则包藏祸心的奸细玩弄于股掌之间。不仅在他眼皮底下救走了朝廷欲除之而后快的重犯，还让他差点因此冤枉了豪格，更是间接导致了大同之战的失利，这简直是奇耻大辱。传出去，他鳌拜将成为整个满洲贵族的笑柄。

他锐利如刀的目光猛地射向瘫在地上、因精神高度紧张、体力透支以及刚才发号施令的兴奋而气喘吁吁、脸色潮红却又苍白的张晓宇。此刻，这个残废、肮脏的包衣在他眼中，形象已然彻底改变。不再是一个无足轻重、可以随意打杀的奴隶，而是一个拥有敏锐洞察力、关键时刻敢于挺身而出、并且手段狠辣有效、对他立下大功的“人才”，一个能帮他挽回颜面、甚至可能带来更多惊喜的“奇人”。

“张晓宇，”鳌拜的声音缓和了些许，但依旧带着不容置疑的威严和上位者的恩赐口吻，“你，很好。洞察奸细，助本官查明真相，有功于朝廷，亦有功于本官。”

张晓宇心中狂喜如同火山喷发，几乎要淹没他所有的感官。他知道，他赌对了。他强压下几乎要冲破喉咙的激动呐喊，谦卑地、深深地低下头，额头再次触碰地面，声音因激动而微微颤抖，却努力保持清晰：“小人不敢居功，小人所作所为，只为报答大人当日不杀之恩，为朝廷尽忠，为大人效力，此乃小人本分。”

鳌拜满意地点点头，对张晓宇这番识趣的表态颇为受用：“嗯，懂得感恩，很好。从今日起，你不再是养马的包衣奴才了。暂在本官府中担任参谋，协助处理军务器械相关事宜。待本官奏明摄政王，为你叙功，再行封赏。你好生做事，用心办事，本官不会亏待于你。”

“嗻，谢大人恩典，大人知遇之恩，小人没齿难忘，定当竭尽全力，效犬马之劳，万死不辞！”张晓宇几乎是匍匐在地上，声音带着哭腔，那是从地狱重回人间的狂喜与对权力恩赐的感激涕零。他终于，迈出了那“一步一步走到最高”的、血腥而扭曲的第一步。

数日后，张晓宇搬离了那间承载了他无数噩梦的阴暗柴房，住进了一间虽不奢华但干净整洁、有明窗净几的厢房，有了专人负责他的饮食起居，那双残腿也得到了府中大夫的基本诊治和包扎，虽然无法痊愈，但至少减轻了些许痛苦。更重要的是，他获得了接触清军现有武器装备、并尝试进行“改进”