努力着；而眼前的董小倩，从南京城破时的初次相遇，到北京城中的惊险逃亡，再到转战山西、血战河南，她的勇敢、聪慧、坚韧，以及那份在乱世硝烟中依旧保持的纯粹与善良，早已如同涓涓细流，不知不觉间浸润了他的心田。

“小倩说得对。”戚睿涵深吸一口气，仿佛要将那些纷乱沉重的思绪都随着这口气吐出去，他重新拿起一张饺子皮，眼神变得坚定起来，“是我想岔了。来，你再教教我，这次我认真学，就不信包不好这个小小的饺子！”

就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。吴三桂大步走进了厨房，他已脱去了平日沉重的戎装，换上了一身藏青色的常服棉袍，腰间束着一条简单的革带，虽少了几分沙场悍将的凛冽杀气，眉宇间却依旧带着征战留下的深刻风霜。不过，此刻他的脸上，也难得地有了一丝属于节日的松快。

吴三桂看着厨房里这忙碌而略显滑稽的一幕——尤其是戚睿涵那对着饺子皮如临大敌、笨手笨脚的样子，刚毅的嘴角不由得微微上扬，露出一丝真切的笑意：“元芝，看你这样子，若是上了战场两军对垒，怕是连刀都握不稳，要先被这饺子皮难倒了。”

戚睿涵闻声抬头，看到是吴三桂，脸上顿时露出苦相：“侯爷您就别再取笑我了。舞文弄墨、出出主意还行，这庖厨之事，实在是……非我所长，有心无力啊。”

吴三桂哈哈一笑，声若洪钟，走到案板前，竟是毫不介意地挽起袖子，露出结实的小臂。他随手拿起一张董小倩擀好的饺子皮，用竹片舀了馅料放上，然后双手拇指与食指配合，一捏一挤，动作流畅自然，一个肚大边薄、形似月牙的饺子便赫然成型，虽不及董小倩包的精致如元宝，却也饱满精神，像模像样。“早年随父帅在辽东镇守，关外苦寒，条件远不如此地，有时粮饷不继，或深入不毛之地追击鞑虏，也得自己动手，埋锅造饭，这包饺子，倒是那时学会的。”他解释道，语气中带着一丝对往昔峥嵘岁月的怀念，但随即，那丝怀念便被一股更深沉的、挥之不去的凝重所取代，显然是想起了在太原城下壮烈殉国的父亲。

气氛随着他的沉默，微微沉寂了一瞬。戚睿涵和董小倩都明白他此刻心中所想，想起了那位宁死不屈、血染疆场的老将军吴襄，心中也不由得升起一股敬意与怅惘。

吴三桂很快调整了情绪，将那抹悲戚压下，重新露出笑容，朗声道：“好了，今日除夕，旧岁将尽，新年伊始，不说这些伤感之事。饺子要有，汤圆也要有，图的就是一个更岁交子、团圆圆满的好兆头。但愿……”他转头望向窗外，目光仿佛穿透了院墙，越过了远山，投向了广阔而纷乱的中原大地，“但愿来年，老天爷开眼，这天下能少些战火，多几分太平气象，让百姓能喘口气，让将士……能归田卸甲。”

夜幕缓缓降临，如同一块深蓝色的巨大绒布，将西京城温柔地笼罩。平西侯府的正厅里，设下了简单的家宴。没有山珍海味，没有水陆八珍，多是些本地出产的羊肉、鸡鸭、腌菜、豆制品，加上众人亲手包的、形态各异的饺子和后来搓的圆滚滚的汤圆，倒也摆满了一桌子，显得颇为丰盛热闹。

吴三桂坐了主位，戚睿涵、董小倩，以及几位核心的将领、文职僚属围坐一堂。杯中并非美酒，而是以清水或淡茶代之，毕竟身处前线，随时可能有军情，需保持清醒。众人以水代酒，互相举杯，道着新春的祝贺，话语中多是“早日平定虏乱”、“收复河山”、“百姓安康”之类的祈愿。

饭后，天色已完全黑透，但城中并不寂静。戚睿涵和董小倩信步走出侯府，来到西京的大街上。

尽管战事吃紧，官府实行了严格的物资管制，但并未禁止百姓庆祝新年，甚至官府还出面组织了一些简单的庆祝活动，以期凝聚人心，提振士气。街道两旁，许多人家门前都挂起了红色的灯笼，烛光透过薄薄的红纸逸散出来，映照着屋檐下、街角处尚未融化的积雪，泛着暖融融的、令人心安的光晕。

孩童们穿着虽然不算新、却浆洗得干干净净的棉袄，脸上带着兴奋的笑容，在街上追逐嬉笑，偶尔点燃几枚稀罕的、由官府限量发放的爆竹，“啪”的一声脆响在清冷的空气中炸开，引来一阵欢快的惊呼和更多的笑声。偶尔有一队队巡城的兵士走过，他们身着冰冷的铠甲，手持长枪，步伐沉稳而警惕，锐利的目光扫过街道的每一个角落。但当他们看到街上这难得的、充满生气的节日景象，看到孩子们天真无邪的笑脸，那紧绷的脸上，也会微微露出一丝不易察觉的缓和与欣慰。

空气中，弥漫着硝烟散尽后特有的清冷气息，混