探、只有纯粹到极致的欣赏、信赖与结纳之意的眼眸，内心的坚冰开始迅速融化。

戚睿涵想起了在河南府与吴三桂并肩浴血、试图扭转历史的那个夜晚；想起了与董小倩一路相互扶持、穿越险阻的旅程；想起了与李大坤在南京城中，利用各自身份暗中配合的默契；甚至想起了那个误入歧途、却才华横溢的张晓宇……在这个完全陌生、危机四伏的明末时空，这些基于共同目标或特殊际遇产生的情谊，确实是他最宝贵的精神支柱和前行力量。

眼前这位年轻的桂王，能在乱世中听取自己这个“来历不明”之人的惊世言论，能顶着内外压力毅然出兵，能在胜利后不居功自傲，反而如此折节下交，这份超越时代局限的气度、胸襟和真诚，如何能不令人心折？自己若再固守所谓的“礼法”而拒绝这份赤诚，岂非真是矫情虚伪，寒了这位“王兄”的心，也辜负了这段乱世中的奇缘？

内心的挣扎、顾虑、衡量，在朱由榔如同春日阳光般炽热而纯粹的真诚面前，终于土崩瓦解，冰消雪融。戚睿涵深吸了一口气，那口带着花草芬芳和泥土气息的空气仿佛涤荡了他的肺腑，也坚定了他的信念。他原本紧绷的身体彻底放松下来，脸上露出了释然、感动而又带着几分豪情的笑容，反手紧紧回握住朱由榔的手，力道同样坚定。

“殿下……不，王兄，”戚睿涵的声音不再犹豫，充满了真挚的情感，“王兄既然如此推心置腹，不以睿涵卑鄙，屈尊降贵，折节下交，睿涵若再一味拘泥俗礼，固执推辞，便是矫情饰伪，不识抬举，更辜负了王兄这一片赤诚兄弟之情。”他目光炯炯，迎着朱由榔惊喜的眼神，朗声道，“承蒙王兄不弃，睿涵愿与王兄在此结为异姓兄弟，此生此世，祸福同当，休戚与共，肝胆相照，永不背弃。若有违此誓，天人共诛！”

“好，好！”朱由榔闻言，大喜过望，脸上绽放出如同孩童般灿烂、毫无保留的笑容，“得元芝为弟，实乃寡人……不，实乃为兄平生第一大快事。苍天待我朱由榔不薄！”

当下，两人便在这春光明媚、紫藤飘香的后院凉亭之中，屏退了左右随从。没有设立香案烛台，便以这朗朗乾坤、苍茫大地为鉴；没有准备乌牛白马等祭礼，便以石桌上刚刚奉上、尚温的清茶代酒。两人相对而跪，面容庄重。朱由榔年长戚睿涵一岁，自然为兄，戚睿涵为弟。

朱由榔率先开口，声音沉稳而肃穆，在寂静的庭院中回荡：“皇天在上，后土在下，日月星辰共鉴：今日我朱由榔……”

戚睿涵紧接着，以同样庄重的语气道：“我戚睿涵……”

两人齐声，如同宣誓，又如同立下永恒的契约，声音合而为一，清晰而有力：“愿结为异姓兄弟，从此兄弟相称，同心协力，祸福与共，上报国家，下安黎庶。虽非同年同月同日生，但求同心同德同舟行。此生不渝，若有二心，天人共戮！”

誓言既毕，两人相对着，郑重地三叩首。每一次叩首，额头轻触微凉的石板地面，都仿佛是一次信念的加固，一次情感的升华。礼成之后，两人相视一笑，那笑容里，有激动，有感动，更有一种卸下所有隔阂的轻松与亲密。彼此扶持着站起身，兄弟之名分，兄弟之情谊，于此一刻，正式奠定。

朱由榔用力地拍了拍戚睿涵的肩膀，眼中满是难以抑制的欣慰与激动，声音甚至带着一丝微不可察的哽咽：“贤弟！”

戚睿涵也笑着，发自内心地、清晰地回应道：“王兄！”

这一声称呼，自然而然地出口，再无之前的任何隔阂与拘谨，充满了敬重与亲近。

此时，夕阳的余晖正悄然染红西边的天际，金色的光芒穿过亭台的缝隙和摇曳的花枝，温柔地洒在两人身上，将他们的身影拉得悠长，在铺着青石板的地面上紧密地交织在一起，仿佛预示着他二人未来命运与共、难以分割。

衡阳王府的后院依旧安静，只有归巢的鸟儿在树林间发出几声清脆悦耳的啼鸣，仿佛在为这场特殊的结拜礼赞。然而，在这片静谧祥和的暮色之下，一种基于共同抗清理想与武昌生死考验的深厚情谊，已然如同园中那些深深扎根的古树，生根发芽，茁壮成长。

他们约定，无论前路如何艰险诡谲，风云变幻，都将相互扶持，互为臂助，共同面对这波澜云诡的乱世，为了心中那个驱除鞑虏、恢复中华的宏大目标，矢志不渝地努力前行。