定局之际，一个清朗而沉稳的声音不高不低地响起，却奇异地穿透了鼎沸的人声，清晰地传入每个人耳中。

“陛下，诸位大人，在下有一言，不知当讲不当讲。”

众人的目光，带着惊愕、疑惑、甚至些许不满，瞬间转向声音来处。只见武将班列中，一人缓步走出。他年纪甚轻，面容虽经风霜侵蚀，略显黝黑粗糙，却仍带着一种与周遭环境格格不入的从容气度，眼神清澈而深邃，仿佛能洞悉世事。

他依旧是一身利落的玄色劲装，并未因身处庙堂之高而更换符合品级的官服，正是屡献奇谋、在抗清灭明中居功至伟的戚睿涵。他先是向御座上的李自成躬身行了一礼，姿态不卑不亢，继而缓缓环视殿内众臣，目光平静无波。

李自成深邃的目光落在戚睿涵身上，原本紧绷的面容微微缓和，他轻轻颔首，声音中带着一丝不易察觉的期待：“元芝有何高见，但讲无妨。”他对这位仿佛从天而降、屡次在关键时刻扭转乾坤的年轻人，始终保持着几分超乎寻常的信任与倚重，知其每每有出人意料之论，却总能切中要害。

戚睿涵再次拱手，声音平和却带着一种不容置疑的力量，仿佛山涧溪流，沉稳而坚定：“陛下，诸位大人欲杀朱由崧及其臣属，以正国法，以平民愤，其心可鉴，其理亦通。睿涵亦深知，此辈所作所为，天怒人怨，百死莫赎。”

他先肯定了众人的情绪，让一些激愤者稍安，随即话锋一转：“然则，请诸位暂且平复心绪，冷静思之。如今大顺初立，四海虽定，然人心未稳，犹如大病初愈，需缓缓调养，不可再受猛药。江南半壁，新附未久，士绅百姓，心怀观望；北地诸省，连年战乱，疮痍未复，流民亟待安抚。此刻若对前朝废帝及核心旧臣行雷霆杀戮之举，固然快意恩仇，能泄一时之愤，却难免令天下那些尚且心怀惴惴的前明遗老、故官旧吏更加惊恐，以为我大顺只能同患难，不能共富贵，乃至于效仿范蠡，激生变故，反为不美。”

他顿了顿，见不少人脸上激愤之色稍褪，露出思索神情，便继续娓娓道来：“朱由崧确有背信弃义、暗害忠良之大过，此点毋庸置疑。然则，诸位可还记得，当初清虏铁骑南下，势如破竹，江北四镇或降或溃，是谁在南京勉力支撑起残局，虽能力有限，举措失当，却在名义上凝聚了半壁江山，使得抗清大业不致顷刻崩解？联顺抗清之议初起时，他虽非心甘情愿，受制于内外压力，终究是点了头的，给予了我们战略上的喘息之机。这抗清之功，虽非他一人之力，甚至其主要功绩在于提供了那面旗帜，但其名分所在，于危难之际维系汉家衣冠不绝如缕，此节亦不可全然抹杀。”

这时，一位原属东林一脉的降臣忍不住出列反驳，他面带愤慨，语气急切：“戚公子此言，下官不敢苟同。其功不掩其过，何况其功微末，其过滔天。他之后来背盟偷袭，欲害陛下，更是为一己之私挑起内战，致使多少将士血洒疆场，多少百姓家破人亡？此等行径，天人共愤，岂能因区区微末之功、不得已之名分而宽宥？若如此，国法威严何在？天下公义何存？”

“这位大人所言极是，功过确当分明，国法亦不可废弛。”戚睿涵并未动怒，反而点了点头，表示理解对方的立场，他不慌不忙地接口道，“在下并非主张不罚，更非为其开脱罪责。而是认为，处罚需有度，更需着眼于大局与未来，而非一时之快意。昔年，战国时秦孝公之子嬴驷，初登基时，受公子虔、公孙贾等旧贵族怂恿，犯下大错，因私怨杀害无辜，导致国内动荡。然其后来幡然醒悟，自请流放，深入陇西苦寒边陲，体察民情，与士卒同甘共苦，数年后归国，虽因形势车裂商鞅，却能坚守商君之法不变，方成一代雄主秦惠文王，北扫义渠，西平巴蜀，东出函谷，南取商於，为秦国日后一统天下奠定不朽基石。”

他引述这段并不算十分久远，却充满警示与借鉴意义的历史，目光炯炯地看向御座上的李自成，又缓缓扫过众臣：“朱由崧之过，固不及秦惠文王早年之失酷烈，然其久居深宫，长于妇人之手，不识民间疾苦，不明稼穑艰难，不晓兵事凶险，亦是其昏聩之源，易被奸佞蒙蔽。如今大顺新朝，初开气象，需要的不仅是雷霆手段，震慑不臣，更是怀柔之心，收服天下。是向天下人，尤其是那些尚且心怀疑虑者，展示新朝的气度与胸襟，海纳百川之象。杀之，不过一时之快，或使部分前明遗老心生兔死狐悲之念，于稳定无益，甚至可能逼迫他们铤而走险。不若效仿古之明君惩戒宗室之法，夺其帝号，废为庶人，流放至陕北高原陛下龙兴之地，划给薄田数亩，令其自食其力，与当地农户