可闻的沉默。空气仿佛凝固了，所有人的目光都被那前所未见的图像牢牢吸住，脸上写满了震撼、茫然与不可思议。

李自成身体不由自主地前倾，目光瞬间被地图吸引，脸上的表情从好奇迅速转变为极度的震惊。内阁首辅李岩、次辅史可法，以及钱谦益、刘宗周、龚鼎孳、郑芝龙、李定国等文武重臣，无不伸长了脖子，目光死死地钉在那幅地图上，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。一些站在后排的官员甚至忍不住踮起了脚尖。

“这……这是……”李自成的声音带着一丝极力控制的颤抖，他指着地图，“舆图？天下……天地竟真是这般模样？” 这与他过去所见的任何一幅天下总图或山海舆地全图都截然不同，那种直观、精确、宏大的视觉冲击力，是任何文字描述和抽象勾勒都无法比拟的。

“回陛下，”戚睿涵声音清朗，在这鸦雀无声的大殿中如同投入静湖的石子，激起层层涟漪，“此乃臣早年于海外游历时，机缘巧合所得，名曰《寰宇全览图》。其上所绘，乃是我等所处之世界的真实样貌，山川河流、大洲大洋，皆按严格比例缩绘，其精准程度，远超以往任何舆图，可谓毫厘不爽。”

他走上前，从内侍手中接过一根朱漆描金的长木杆，开始在地图上指点讲解，声音平稳而有力：“陛下请看，此处乃我中土，两京一十五省，雄踞东方，物阜民丰。向北，是广袤无垠的蒙古草原、苦寒辽阔的西伯利亚乃至更北的永久冰原。向西，越过我们刚刚收复的西域，尚有众多邦国城池，如帖木儿后裔所据之中亚、强盛的波斯萨法维王朝、地跨欧亚非的奥斯曼土耳其帝国，直至欧罗巴诸国如法兰西、英吉利、尼德兰等。”木杆平稳移动，指向南方，“向南，是山川相连的中南半岛、星罗棋布的南洋诸岛，此地湿热，然物产丰饶，香料、木材、稻米皆足。而向东，越过这片浩瀚无边的太平洋……”

木杆最终坚定地指向了那片巨大的蔚蓝色区域彼岸的两片大陆轮廓。“此处，名曰亚美利加洲，俗称新大陆，其地域之广袤，东西跨度之长，几不亚于欧亚旧大陆。其上蕴藏着数之不尽的金银矿藏、无边无垠的肥沃良田、以及玉米、土豆、番茄等奇异物产。”接着，木杆又移向下方那片孤独而巨大的陆地，“而此处，名曰澳大利亚洲，四面环海，是一片尚未被欧罗巴人完全探明并绘制于详图的新世界，其风土人物，鸟兽草木，皆与我中华迥异，可谓别有洞天。”

袁薇此时也适时出列，敛衽施礼后，声音清脆地补充道：“陛下，诸位大人。方才戚光禄已指明世界之广阔。回想前明永乐朝，三宝太监郑和，奉成祖之命，率巨型宝船数百艘，船员将士数万人，七次远航西洋，规模空前，最远曾抵达非洲东岸的木骨都束（摩加迪沙）等地，创下亘古未有之航海壮举，扬我国威于万里之外，布仁德于四海之滨。然其后因朝堂目光内转，战略收缩，海禁日严，致使航海盛举戛然而止，无数航海档案湮灭，造船技艺甚至失传。反观泰西诸国，如葡萄牙、西班牙、荷兰、英吉利，其国虽偏居一隅，疆域人口远不及我朝，却凭借不断改良的坚船利炮，竞相出海，开辟新航路，建立贸易据点与殖民地，攫取巨利，国力由此日盛。如今，其船队已遍布印度、东南亚，甚至已开始大规模殖民美洲，贩运货物、劳力，势力不断膨胀。若我朝再固步自封，满足于陆上疆域，恐数十年后，海疆不复宁静，商路尽为西夷所控，财富外流，边患迭起，届时再图振作，恐事倍功半，悔之晚矣。”

她的话语条理清晰，引经据典，又结合地图，将一幅全球格局与激烈竞争态势的宏大画卷，清晰而富有压迫感地展现在众人面前，极具说服力。

李自成凝视着地图，特别是那片广袤无垠、被标注着丰富资源的美洲，以及位置独特、几乎还是一张白纸的澳洲，眼中闪烁着极为复杂的光芒，有对未知世界的惊奇，有对广阔天地的渴望，更有一种被点燃的、属于开拓者的雄心在隐隐燃烧。

“戚爱卿，袁郡主所言，朕已深有所感。此图……着实令人目眩神迷，心胸为之大开。”他沉吟片刻，强压下内心的波澜，吩咐身旁内侍，“传朕旨意，即刻宣佛朗机传教士瞿纱微入宫觐见。”他需要一个熟悉外部世界的人来佐证这份地图的真实性。

不久，身着黑色教士袍、胸前挂着十字架的奥地利传教士瞿纱微在内侍引领下匆匆赶来。他向李自成行过标准的觐见礼后，目光几乎立刻就被御阶前那幅展开的地图牢牢吸住，脸上露出比殿内所有中国官员更加惊骇、甚至近乎失态的神情。

“oh, mein Gott