远来看，潜在威胁亦可能来自海上。西夷东渐，其势已成。组建强大舰队，探索未知世界，既能获取海外资源以补国内之需，亦可前出布防，熟悉海况，防患于未然。臣以为，此策高远，切实可行。”

然而，并非所有大臣都如此乐观进取。

都察院左都御史刘宗周眉头紧锁，脸上满是忧色，他出列奏道，声音带着老臣的持重与忧虑：“陛下，开海之议，关系重大，臣以为还需万分慎重。永乐年间下西洋，虽场面浩大，壮举空前，然每次耗费钱粮何止巨万，于国计民生实无大补，徒以珍奇异物充溢内府，故成祖之后，仁宗、宣宗即因国力不堪重负而告停止，乃至销毁海图。如今我大顺初定天下不过数载，元气尚未完全恢复，百姓亟待休养，正当与民休息，力行节俭，积蓄国力。若再兴此劳师动众、耗费巨万之事，恐增百姓负担，动摇国本，与民争利。且泛舟海上，风波险恶，变幻莫测，成败难料，若有不测，损兵折将，非但有损国威，更恐徒惹笑柄于西夷啊！请陛下三思。”

吏科给事中龚鼎孳也表达了类似的保守意见，他的言辞更为尖锐一些：“刘总宪所言，句句乃老成持重之见，臣深以为然。海外多半是蛮荒瘴疠之地，得其地不足以为耕，得其民不足以为使，言语不通，风俗迥异，何必浪费有限之国力去追求此虚无缥缈之利？况且，海禁一开，与海外诸邦交往过密，商贾往来，鱼龙混杂，恐异端邪说随之流入，如天主之教，扰乱我华夏千年来之淳朴民风，败坏士人心术。臣以为，守好现有疆土，精耕细作，治理好本国百姓，敦行教化，方是帝王南面之道，长治久安之策。开拓海外，实非急务。”

支持与反对的两派各执一词，在庄严的建极殿上引经据典，争论不休。支持者如史可法、郑芝龙等，慷慨激昂，描绘着扬帆远航、建立海上强国的宏伟蓝图，言语间充满了自信与豪情；反对者如刘宗周、龚鼎孳等，则忧心忡忡，反复强调着现实困难、财政压力与潜在风险，语气沉痛而恳切。双方的观点代表了不同治国理念的碰撞，殿内的气氛一时显得有些凝重而激烈。

李自成静静地听着双方的辩论，目光却始终没有离开那幅铺陈在地的世界地图，尤其是在代表广阔空间和未知资源的美洲与澳洲位置上停留良久。他想起自己当年提一旅之师，转战南北，无非是为了打破那个僵化、封闭、腐朽的旧世界，而如今，作为一个新王朝的缔造者和统治者，他需要考虑的是如何建设、巩固并拓展这个新世界，使之基业长青。开拓，进取，打破常规，似乎早已刻在了他这个起义者出身的皇帝骨子里。这幅地图，向他展示了一个远比中原乃至整个欧亚大陆更加广阔的舞台。

终于，他抬起手，做出了一个安静的手势。殿内激烈的争论声如同被利刃切断，渐渐平息下去。所有目光都集中到了皇帝身上。

“诸位爱卿所言，皆有其理，朕已一一聆听。”李自成的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，回荡在寂静的大殿中，“刘爱卿、龚爱卿所虑，亦是老成谋国之心，关乎民瘼与国本，朕心甚慰，深知尔等忠心。然，”他话锋一转，目光变得锐利起来，“朕起于草莽，转战半生，深知一个道理——固步自封，划地为牢，无异于坐以待毙。前明中期以后之积贫积弱，乃至最终土崩瓦解，其教训犹在眼前，岂可重蹈覆辙？”

他站起身，缓步走到地图前，居高临下地俯视着那片蔚蓝色的广阔海域，手指重重地点在太平洋的位置上，仿佛要将其洞穿。“世界之大，资源之丰，机遇之多，远超我等以往之想象。如此广阔天地，无尽宝藏，岂能任由西夷诸国纵横驰骋，恣意取求？郑和之壮举，不应成为绝响，而应是我大顺新的起点，一个更加辉煌、更加壮阔之起点。开海通商，远航探索，非为一时之好奇与虚荣，实为开万世之基业，保国家之久安。扬威海外，使四夷宾服；互通有无，促百业兴旺；汲取新知，强自身之本；巩固海防，消弭边患——此四者，皆系于这茫茫大海之上！”

他目光如电，扫过众臣，最终定格在戚睿涵、史可法、郑芝龙等支持开海的大臣身上，金口玉言，一锤定音：“朕意已决，开海之国策，当行。着令内阁、工部、兵部、户部及郑芝龙所部水师，即日着手筹备远航探索事宜。首要之务，亦是当务之急，便是集中能工巧匠，汲取中西之长，建造能远涉重洋、不畏风浪之新式海船。务求精工坚造，不得有误！所需钱粮、物料、人力，由户部、工部统筹调拨，优先保障！”

“陛下圣明，臣等领旨！”戚睿涵、史可法、郑芝龙等支持开海的大臣齐声应诺，声音中充满了