“妙极，妙极，果然是天朝上国，物华天宝，人杰地灵，技艺之精湛，实在令人叹为观止，名不虚传。今日得见，方知世间真有如此瑰宝！”他小心地指挥随从收好这些价值连城的回礼，再次抚胸，向朱成功及众人行了一个大礼，“多谢将军厚赠。今日不仅得见天朝舰队之威仪，更蒙将军如此厚爱，赠予如此珍宝，在下实在是感激不尽，铭感五内。想必将军身负皇命，行程紧迫，日理万机，我等不便过多打扰，就此别过。愿伟大的湿婆神保佑诸位航行顺利，一路平安。我辈殷切期待，日后能有机会与天朝有更多、更深入的友好往来。”

说完，拉杰便不再多留，再次向众人行礼后，带着随从，动作依旧优雅而敏捷地通过绳梯，返回了自己的船上。那几艘样式奇特的海船很快升起满帆，灵活地调整着方向，以一种比来时更快的速度，向着与他们来路大致相同的方向驶去，船影越来越小，最终彻底消失在水天相接的、泛着金色光芒的远方海平线之下，仿佛从未出现过一般。

伏波号宽阔的甲板上，包括朱成功、戚睿涵在内的所有人，都还望着海盗船消失的方向，一时间陷入了某种奇异的沉默之中。刚才发生的一切，节奏紧凑，转折突兀，结局出人意料，如同在这平静大海上突然上演的一场短暂而诡异的幻梦，来得突然，去得更是干脆利落，只留下满腹的疑团和一丝若有若无的不安。

朱成功眉头微锁，手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着坚硬的橡木船舷，目光深邃地望着远方，若有所思地说道：“这个自称拉杰的年轻人，年纪不过二十出头，但观其言行举止，气度沉稳不凡，中文流利异常，处事圆滑老到，接人待物滴水不漏……这等人物，绝不像是寻常打家劫舍的海盗，甚至不像是一般追逐利益的商人。其背后，定然隐藏着更深的身份和目的。”

戚睿涵走到他身边，压低声音，语气凝重地补充道：“将军是否也觉得，此事从头到尾都透着一股浓重的蹊跷之感？他自称是婆罗门贵族，言辞间充满了对通商的渴望，态度恭敬得近乎刻意，甚至有些表演的成分在里面。而且，他出现的时间、地点，都太过巧合了。这片海域虽然繁忙，但如此‘偶遇’，难免不让人心生疑虑。”

“不错，你的担忧与我不谋而合。”朱成功微微颔首，目光依旧没有收回，“家父当年遭遇的那个沙玛·辛格，凶狠残暴，嗜血成性，掠夺时往往不留活口，其做派与今日这个温文尔雅的拉杰简直是两个极端。但是……”他顿了顿，声音压得更低，几乎只有他们两人能够听清，“沙玛·辛格纵横这片海域二十余载，至今未被剿灭，据说其根基就在西天竺沿岸的某处隐秘港湾，势力盘根错节，耳目众多。这个拉杰，也自称来自西海岸，年纪虽轻，却能统领数艘装备不弱、船员精悍的海船，其背后……难保与那个沙玛·辛格没有关联。或许，他是沙玛·辛格的子侄辈，被着力培养？抑或是其麾下新近崛起的、富有心机的头目，意图改变以往直来直去的劫掠方式，转而采用这种以贸易、结交为名，行探查、麻痹对手之实的更为狡猾的策略？”

戚睿涵深以为然地点点头，他的思维同样在高速运转：“我也倾向于这种判断。他今日之举，所谓的示好与赠礼恐怕都只是表面的烟雾，其真实目的，很大概率是为了近距离试探我方舰队的规模、船只的坚固程度、火炮的数量与布置、官兵的精神面貌以及应对突发事件的反应速度。他刚才那双眼睛，可没有放过我们甲板上的任何细节。这些宝贵的情报，对于他背后那个可能存在的海盗集团而言，其价值恐怕远超我们回赠的那些瓷器和茶叶。”

朱成功终于收回望向远方的目光，转而投向眼前看似平静、实则暗流汹涌的蔚蓝海面，语气变得异常凝重：“但愿这一切都只是你我的多虑，只是海上航行中的一段小插曲。但若其果真与沙玛·辛格有关，那么今日这场看似和平的遭遇，恐怕就不仅仅是插曲，而是真正暴风雨来临前，那短暂而令人不安的宁静前奏了。”他深吸一口带着咸腥气息的海风，挺直了身躯，声音恢复了统帅的洪亮与决断，“传令下去，全军保持二级战备状态，各舰了望哨加倍警惕，严密监视四周海域，尤其是夜间值勤，人数增加一倍，不得有丝毫懈怠。舰队航速保持现有节律，不减不增，继续按照既定航线航行。同时，派出快艇在前方十里处担任前哨警戒。这片海域，看来远比我们出发前所了解的要复杂、深邃得多。”

命令被迅速而有效地执行下去。舰队依旧保持着严整的队形，如同一条巨大的蜈蚣，在无垠的蓝色画布上缓缓移动。海风依旧不急不缓地吹拂着，阳