成面无表情，目光如同深潭般落在两人身上，淡淡道：“哦？何罪之有？起来回话，细细奏来。”他并未让二人起身，依旧跪着回话。

潘一楠按照事先与关震反复推敲、练习好的说辞，用力叩头，额头接触金砖地面发出沉闷的响声，带着哭腔道：“启禀陛下，罪臣潘一楠利欲熏心，鬼迷心窍，收受了天津卫地主牛成飞巨额贿赂，伙同已故刑部侍郎王硕、主事李延赫，欺瞒上官，伪造文书，擅自将本应处决的案犯牛风偷偷放走，并谎称其病死于狱中，以图瞒天过海。此事皆由罪臣一人贪念所致，一手操办，关部堂……关部堂他忙于部务，对此确不知情，是罪臣等伙同欺瞒，蒙蔽了部堂……臣罪该万死，罪该万死啊！”他说完，已是涕泪交加，不住地叩头，仿佛真的痛悔不已。

李自成沉默地听着，脸上依旧波澜不惊，他目光转向关震，那目光似乎能穿透皮囊，直抵内心：“关震，潘一楠所言，可是实情？你身为刑部堂官，对下属如此胆大妄为之举，当真一无所知？”他的问题直接而有力。

关震深吸一口气，再次以头触地，声音带着恰到好处的愧疚、沉痛与一丝委屈：“陛下明鉴，臣……臣确有失察之罪，难辞其咎。潘一楠、王硕、李延赫皆是臣之下属，臣未能明察秋毫，被其蒙蔽，致使朝廷法度受损，冤屈难申，臣……愧对陛下信任，愧对朝廷俸禄。臣愿领陛下任何责罚！”他这番话说得看似诚恳无比，将责任揽于自身，却巧妙地将自己定位在“失察”而非“同谋”的位置上，试图将性质控制在玩忽职守而非贪腐勾结的层面。

李自成盯着他伏地的背影，良久没有说话。暖阁内陷入了令人窒息的沉默，只剩下潘一楠压抑的、断断续续的啜泣声和烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，空气仿佛凝固了一般，沉重得让人喘不过气。

忽然，李自成开口，问题却完全跳出了关震预设的框架，直指最核心、最致命的一点，完全出乎了关震的预料：“关震，朕只问你一句，你，到底有没有收过牛成飞的贿赂？说实话，朕或可念在你往日功劳，从轻处置。”他的声音不高，却如同惊雷般在关震耳边炸响。

关震的心猛地一沉，仿佛瞬间坠入了无底深渊。他没想到陛下会跳过所有过程细节，绕过“失察”的定性，直接问这个最要命的问题。他原本准备好的，在“失察”框架下的所有辩解、请罪、表忠心，在这一刻显得如此苍白无力，毫无用处。

他伏在地上，大脑以前所未有的速度疯狂运转，冷汗瞬间浸透了他厚重的官服。承认？那就是坐实了贪腐，万劫不复，之前的所有表演都成了笑话；不承认？陛下既然直接问出，语气如此肯定，恐怕已通过锦衣卫或其他渠道掌握了某些自己不知道的线索或证据，若是矢口否认，被当场揭穿，那就是欺君大罪，后果更加不堪设想。

几番挣扎权衡在电光火石间完成，巨大的恐惧和一丝侥幸心理让他猛地一咬牙，决定赌一把，赌陛下此刻更看重朝局稳定，赌自己多年经营尚有价值，赌陛下手中并无铁证。

“臣……臣有罪！”关震的声音带着明显的颤抖，似乎充满了无尽的悔恨与自责，“臣……臣确实一时糊涂，收受过牛成飞通过潘一楠等人转送的一些银两……但臣可以对天发誓，这些银两臣皆是用于部衙公务，打点上下关系，疏通环节，从未敢用于个人享乐啊陛下。臣辜负圣恩，未能坚守操守，请陛下治罪！”他这番承认，半真半假，将受贿行为淡化为“公务打点”，试图在承认部分事实的同时，为自己寻找一个看似合理的解释，在绝境中寻找一丝微弱的生机。他刻意回避了受贿金额和具体次数，只以“一些银两”模糊带过。

说完这番话，关震屏住呼吸，心脏狂跳，等待着预料中的雷霆震怒。潘一楠也停止了哭泣，惊骇地抬头看向关震，没想到他竟然会承认受贿，这完全超出了他们事先的预案。

然而，预想中的咆哮、呵斥并未到来。李自成只是静静地看着他，那目光深邃如古井寒潭，平静得可怕，仿佛能洞穿一切虚伪与掩饰。过了好一会儿，在李自成感觉几乎过去了一个世纪那么漫长，皇帝才缓缓开口，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的定论意味：“关震，你为官多年，于劝课农桑、整顿刑名，也算颇有建树，朕是知道的。念你一直……还算勤勉，这次或许是一时鬼迷心窍，才有贪腐之念，且据你所言，只是收了贿赂而并未行盘剥百姓之举。鉴于你尚能供认不讳，朕暂且不深究怪罪于你。”

关震几乎不敢相信自己的耳朵，心头更是忐忑万分，完全摸不清皇帝的真实意图。这不像是宽恕，更