像是一种……更深的考量与等待。

“此事，朕知道了。”李自成的语气听不出喜怒，“潘一楠，身为侍郎，知法犯法，罪加一等，押入天牢，候审。关震，你……先回去罢，闭门思过，没有朕的旨意，不得离府，等候处置。”

这个处置，轻得让关震和潘一楠都愣住了。潘一楠似乎想张口说些什么，或许是想问关震之前承诺的保全，或许是想反悔，但还没等他说出话来，就被两名进来的宫廷侍卫粗暴地架了起来，拖了出去，只剩下他绝望的“陛下……部堂……”的余音在暖阁外回荡。关震则是懵了片刻，才反应过来，连忙叩头，声音因为复杂的情绪而有些哽咽：“臣……谢陛下隆恩，臣……遵旨，定当深刻反省！”他不敢有丝毫停留，几乎是手脚并用地、狼狈地退出了暖阁，直到走出宫门，被夜风一吹，才发觉自己厚重的官服早已被冷汗彻底湿透，紧紧贴在背上，一片冰凉。陛下的反应完全超出了他的预计，这轻描淡写的发落，非但没有让他感到丝毫轻松，反而涌起了更大的、更深沉的不安。这平静的水面之下，究竟酝酿着怎样的惊涛骇浪？

暖阁内重新恢复了安静。

李自成看向一直沉默旁观、如同雕塑般的戚睿涵，问道：“睿涵，牛成飞那边，依你看，确定是无法开口了？”

戚睿涵躬身，谨慎地回答：“回陛下，太医确是这般诊断，半昏半醒，神志不清，言语功能丧失。但世事无绝对，人体奥秘无穷，或许静养些时日，能用些奇方妙药，能有万分之一的转机也未可知。待他若能苏醒，必要他想方设法道出实情，方能令此案真正水落石出，明朗于天下。”他的话留有余地，既陈述了现状，也为未来可能的变化留下了空间。

李自成点了点头，不再说话，目光重新落回桌案上那堆积如山的奏章上，仿佛刚才的一切只是一段微不足道的插曲。跳跃的烛光下，他刚毅的侧脸轮廓分明，却如同覆盖了一层寒霜，看不出丝毫真实的情绪。

戚睿涵也垂下眼帘，心中思绪翻涌。棋局已到了中盘，关键的棋子似乎都已落下——牛风在手，王、李伏诛，潘一楠入狱，关震被软禁，牛成飞病废。但执棋者下一步会真正走向何方，这看似平静的局面背后依旧笼罩在一片迷雾之中。牛成飞能否醒来？关震最终的命运如何判定？以及这桩看似普通的贪腐包庇案背后，是否还牵扯着新朝初立时期更复杂的权力格局和利益分配？一切都还是未知之数。夜，还很长，而黎明前的黑暗，往往最为深沉。