恶煞此刻已变成尸体的红衫军，似乎终于明白了眼前这群衣着奇特、武器犀利的人拯救了他们。他挣扎着站起身，因为长时间的捆绑而有些趔趄，然后做出了一个出乎顺军所有人意料的举动——他面向朱成功，深深地跪拜下去，额头几乎触碰到沾染了同胞鲜血的土地，口中发出急促而充满感激之情的、带着复杂音调的音节。

维克托侧耳仔细倾听，然后努力翻译着他的话，语气带着一丝激动：“他在感谢……感谢天神，说是天神派来的使者，乘坐巨船，拯救了他们部落的战士……他说他叫‘巴顿’，是附近一个叫做‘帕蒙基’部落的首领……他愿意用他的一切来报答救命之恩……”

朱成功上前一步，微微弯腰，亲手将巴顿扶起，虽然语言不通，但他通过有力而稳定的手臂、沉稳的眼神和微微点头的动作，清晰地传递着善意和安抚。他指了指地上英兵的尸体，又坚决地摇了摇头，脸上露出厌恶的神情；然后指向巴顿和他那些刚刚获释、相互搀扶着站起来的族人，郑重地点了点头。

巴顿似乎完全理解了这跨越语言的交流，他激动地比划着，用手指向森林的更深处，又指向朱成功和顺军士兵，然后用力拍着自己的胸口，不断重复着一个词语，目光恳切。

维克托继续翻译：“他邀请我们去他的部落，他说他们的部落就在这条河的上游不远。他们愿意拿出最好的食物，还有……还有他们世代种植的珍贵作物种子，来交换我们带来的东西，表达最诚挚的感谢。”

朱成功点了点头，这正是他期望的——建立和平的交流，获取本地信息和资源，而非暴力的征服。他示意巴顿带路，同时命令士兵们妥善掩埋那名不幸阵亡的年轻同胞，以及那五名英兵的尸体也被草草掩埋，以免引发瘟疫或吸引野兽，现场的血迹也用泥土和落叶进行了粗略覆盖。

在巴顿和他的族人带领下，队伍沿着一条被踩出的小径，向森林深处进发。顺军士兵们保持着警惕，但气氛已经缓和了许多。一些水手拿出随船携带的、作为贸易品的精美青花瓷器小碗、散发着清香的茶叶小包、色彩艳丽的丝绸小片等物，与巴顿的族人进行了初步的、以物易物的交易。

土着人好奇而小心翼翼地触摸着这些光滑、精美、从未见过的物品，脸上露出惊叹的表情。他们则慷慨地拿出了自己随身携带的一些食物和作物——金灿灿的、颗粒饱满的玉米棒子；各种形状大小不一、颜色从鲜红到深紫不等的辣椒；沾着泥土、但个头不小的土豆；还有裹在坚硬荚壳里、需要剥开才能见到果仁的花生。顺军士兵和水手们好奇地打量着这些新奇的物种，相互传看，充满了浓厚的兴趣。

戚睿涵从一名士兵手中接过一个沉甸甸的玉米，在手中仔细掂量、观察，那金黄的色泽在林间斑驳的光线下显得格外诱人。他转向身边的几位女生，压低声音，语气中带着难以抑制的兴奋和历史的沉重感：“玉米、土豆、辣椒、花生……这些东西，若能成功引种带回中国，其活人无数、丰富物产的意义，恐怕丝毫不亚于为我们大顺增添十万雄兵，足以改变亿万人餐桌和命运。”

白诗悦捏起一个红艳艳的小辣椒，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，那辛辣的气息让她微微蹙眉，却又若有所思：“是啊，这些都是能活人无数的宝贝。尤其是这辣椒，乃是极好的调味品，若能推广，我们大顺的百姓，餐桌之上便能多许多风味。”她的话语中带着一种奇妙的时空交错感。

刘菲含则更关注这些作物的实用性和生长特性，她拿着一个小笔记本，通过维克托的转述，仔细地询问着巴顿的族人关于这些作物的种植季节、土壤要求、产量高低等具体问题，并在本子上飞快地记录着。

然而，轻松中带着收获喜悦的气氛并未持续太久。戚睿涵走在队伍中间，他的眉头始终没有完全舒展。他刻意放慢脚步，靠近正在观察地形的朱成功，低声道：“大帅，今日之事，虽是我等被迫自卫，惩凶扶弱，但毕竟杀了詹姆士顿的英兵。那些欧洲殖民者，尤其是我所知的英国人，向来睚眦必报，且极度看重所谓的‘面子’和权威。我担心，詹姆士顿那边得知消息后，绝不会善罢甘休，很可能派兵前来报复。”

白诗悦也走了过来，点头附和，脸上带着忧色：“睿涵说得对。根据历史……根据我们所知，那些早期北美殖民地的英国人，不仅傲慢排外，而且对土地和资源的贪婪极为强烈，视这片土地为他们独享的禁脔。我们在此立足未稳，人手、补给均有限，需早做防备。应以和为贵，尽量避免大规模冲突，但也要时刻保持高度警惕，防备对方的突袭。”