永昌十二年的七月，北京城浸润在盛夏的炽热与一种前所未有的沸腾气氛之中。天空仿佛一块无瑕的蓝宝石，澄澈透亮，骄阳毫无保留地倾泻着金光，将紫禁城的琉璃瓦灼烤得熠熠生辉，连空气都因热度而微微扭曲。然而，这自然的炽热，远不及城内城外那股涌动的人潮与喧嚣来得热烈。

自永昌皇帝李自成定鼎天下，革除前明积弊，大力开拓海疆，鼓励工商，不过死载光景，这座古老的帝都仿佛被注入了强心剂，血脉贲张，呈现出一种开放、自信而又生机勃勃的盛世气象。街道两旁，商铺鳞次栉比，招幌飘扬，贩夫走卒的叫卖声、车马碾过青石板的辘辘声、各地士商的口音交汇成一片繁华的市井交响。

通往承天门外巨大广场的各条主干街道，早已被净水洒扫得一尘不染，更是铺上了新鲜的黄土，以防尘土飞扬。

街道两侧，每隔五步便站立着一名身着崭新靛蓝色号衣的顺军兵士，他们手持擦得锃亮的长枪，挺胸收腹，肃然直立，如同两排笔挺的杨树。阳光照在他们年轻而略带黝黑的脸庞上，那神情是警惕的，眼神锐利地扫视着人群，但眉宇间更藏着一股难以掩饰的自豪——他们是这新兴盛世的守卫者，亦是见证者。

更外围，则是密密匝匝、一眼望不到头的京城百姓。男女老幼，摩肩接踵，人声鼎沸。孩童们兴奋地骑在父亲的肩头，挥舞着不知从哪里摘来的柳条；年轻的妇人们踮着脚尖，手中团扇轻摇，却掩不住满脸的好奇与期盼；商贾、学子、引车卖浆者流，三教九云集于此，平日里或许各有营生，此刻却共享着同一种情绪，只为亲眼目睹这传闻中“万国来朝”的旷世盛况。空气中弥漫着汗水、尘土以及路边小摊传来的食物香气，混合成一种独属于市井的、活生生的味道。

今日，正是皇帝李自成在皇极殿正式接见各国使臣，并于午后在御花园设宴款待的大日子。

位于城西的光禄大夫府邸内，此刻却是一片与外界喧嚣相对的井然有序。戚睿涵早已穿戴整齐。他身着皇帝钦赐的麒麟补子靛青色罗袍，那青色鲜艳而不失庄重，丝绸面料在晨光下流淌着柔和的光泽；腰束羊脂白玉带，温润剔透；头戴乌纱帽，帽胎端正，展角平整。

这一身朝服将他衬得多了几分平日难得的威严，然而，他那双总是带着审视和些许戏谑的眼睛，以及微微上扬的嘴角，却仍残留着一丝属于现代青年的跳脱与不羁。他站在庭前石榴树下，看着院中同样盛装打扮、宛如一幅鲜活仕女图的五位女子，不禁莞尔，连日来协助礼部筹备大典的疲惫似乎也一扫而空。

白诗悦、袁薇、刘菲含三位郡主，今日皆是按品大妆。头戴珠翠翟冠，金丝累成的翟鸟振翅欲飞，点缀着各色珍珠宝石，显得沉重而华贵。她们身着深青蹙金绣云霞翟纹纻丝大衫，宽大的袖口隐见内里艳红的缘襈，霞帔自肩头垂落，其上精美的绣纹随着她们的移动而流光溢彩。这身装扮极尽雍容，却难掩她们本身独特的灵秀之气。白诗悦眉宇间有一股书卷清气，袁薇眼神灵动带着探究，刘菲含则神色冷静，自有一种理科生的沉稳。

董小倩虽无正式封号，但作为戚睿涵最得力的搭档，在早年联明抗清、剿灭残余势力的过程中立下过不小的功劳，加之其姐董小宛与冒襄的渊源，以及她本人在江南士林中的些许名望，也得以列席此次盛会。她穿着一身精心裁制的月白色月华裙，裙裾褶裥细密，行走间如水波荡漾，外罩一件沉香色比甲，清丽脱俗，宛如一株空谷幽兰，在满园富贵花中别具风姿。

刁如苑则充分发挥了她作为文创公司老板的卓越审美。她并未完全拘泥于命妇规制，而是选择了一身上好苏绣锦缎裁制的改良襦裙，裙摆上绣着寓意吉祥的缠枝莲纹，色彩搭配既雅致又新颖；头发并未梳成过于繁复的发髻，而是盘成了一个简洁又别致的灵蛇髻，点缀着几枚小巧精致的珍珠发簪，既不失古韵，又透着一股现代职业女性的干练与时髦。

“啧啧，看看你们，”戚睿涵笑着打破沉默，语气带着熟悉的调侃，“这要是走在威海的街头，怕不是要引起交通堵塞，巡城的兵士都得跑来维持秩序。”

白诗悦正小心翼翼地扶了扶头上那顶感觉有千斤重的翟冠，闻言嗔怪地瞪了他一眼，嘴角却忍不住微微翘起：“少贫嘴。这冠子重死了，压得我脖子都快伸不直了。还是觉得当初女扮男装，混在学子堆里去参加科举的时候轻松些。”提起那段惊险又最终柳暗花明的往事，她的眼神有些飘远，那时的心惊胆战与后来的因祸得福，如今想来，竟成了这波澜壮阔人生中一枚珍贵的印记。

袁