，让他能够直观模仿；而刁如苑和刘菲含则留在岸上，担任起“技术指导”和“安全监督”的角色。

戚睿涵起初动作极其笨拙，四肢协调性全无，还呛了几口水，略显狼狈，惹得众女忍俊不禁，但在她们不厌其烦的指导和持续鼓励下，他紧绷的神经渐渐放松下来，开始能模仿着做出简单的漂浮动作和毫无章法却意义非凡的划水。

虽然距离“熟练掌握”游泳技巧还差着十万八千里，但能够主动克服巨大的心理障碍，真正进入水中，并愿意尝试学习，对戚睿涵而言，已经是迈出了巨大的一步。他甚至敢在董小倩的贴身保护下，尝试着趴上了一个较小的王莲叶片，虽然只是在上面停留了短暂片刻，就因为重心不稳而滑落水中，再次引来一阵善意的哄笑，但这次，连他自己也跟着不好意思地笑了起来，心中那份对水的顽固恐惧，似乎真的在这充满了友爱与欢笑的氛围中，被溶解了一小部分。

在风景如画、民风淳朴的七姊妹岛盘桓了数日，航队补充了充足的淡水、新鲜水果和易于保存的海产干货，并与瓦罗娜酋长初步敲定了以岛上特产的优质贝壳、珊瑚、龟甲、香料交换中原丝绸与瓷器的长期贸易协议框架后，庞大的船队再次升起风帆，驶离了这片宁静的港湾，将那片金粉色的沙滩和摇曳的椰林渐渐甩在身后。下一站的目标，是位于那个巨大岛屿（马达加斯加）内部的伊梅里纳王国。

离开七姊妹岛宁静的避风港，船队沿着记忆中上次航行探索过的航线，向着西南方向稳健航行。海况总体平稳，万里无云，只是偶尔会遇到骤然而至的热带降雨，豆大的雨点噼里啪啦地打在甲板上，但很快又会雨过天晴，海天之间挂起绚丽的彩虹。

这些小小的风雨插曲，在朱成功和甘辉这两位经验丰富的航海家指挥下，都被轻松化解，船队安然度过。戚睿涵似乎因为那次在七姊妹岛洞穴水池中的嬉戏和初步的亲水体验，对航行时船体的摇晃颠簸适应了不少，虽然仍不如常年航海的水手，但已不至于像最初那般难受，这让一直细心关照他的白诗悦等人颇感欣慰。

在海上航行了十余日后，远方的海平线上，终于出现了连绵高耸、望不到尽头的深色海岸线。郁郁葱葱的、近乎墨绿色的茂密植被如同厚厚的毯子，覆盖着起伏的山峦，与七姊妹岛的柔美、明丽风光迥然不同，显得更加原始、雄浑而壮阔，带着一种未经雕琢的野性力量。根据何斌的指引，结合上次航行获得的地理信息，众人确认，这里便是伊梅里纳王国所在的那片巨大土地。

船队选择了一处水深湾阔的天然良港下锚碇泊。伊梅里纳国王安德里亚派出的使者早已在岸边等候多时。使者们身着简单的、用本土棉花织造的白色袍子，皮肤被阳光晒得黝黑发亮，脸上带着淳朴而好奇的笑容，用带着浓重当地口音的语言，配合着丰富的手势，热情地欢迎他们的到来。在通译何斌的协助下，双方进行了简单而友好的沟通。

安德里亚国王的主要营寨并不在海岸边，而是建立在内陆一片地势较高、易守难攻的高地上。因此，使团需要弃舟登岸，骑马或乘坐当地人提供的、由两头健壮瘤牛牵引的木质牛车前往。一路行来，景色不断变幻，从海岸边茂密的红树林和宽阔的沙滩，逐渐过渡到遮天蔽日的热带雨林。

参天古木拔地而起，巨大的树冠在空中交接，遮蔽了大部分阳光，只有些许光斑透过层层叠叠的枝叶缝隙，洒在铺满厚厚落叶的地面上。粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干之间，各种从未见过的奇花异草在林下阴暗处顽强生长，空气中弥漫着潮湿的泥土气息、植物腐烂的微醺和某种野花的浓郁芬芳，各种音调的鸟鸣、猿啼以及不知名昆虫的啁啾声此起彼伏，共同奏响着这片原始土地的生命交响乐。

戚睿涵等六人骑在岛上特有的、体型矮小却耐力颇佳的矮种马上，对周围这充满异域情调的一切都充满了惊奇。白诗悦和袁薇不时指着某株造型奇特、颜色妖艳的花朵，或是某只拖着长长尾羽、一闪而过的艳丽鸟类，低声交谈，交换着彼此的发现；刁如苑则凭借商人的敏锐，仔细留意着路旁那些可能具有经济价值、可用于纺织、染色或药用的奇特植物；刘菲含更是早已拿出了她随身携带的、用防水油布包裹的笔记本和炭笔，飞快地勾勒着沿途看到的独特植被类型，并记录下她对土壤和岩石构造的初步观察；董小倩则始终保持着一名护卫者的警觉，她锐利的目光不断扫视着道路两旁幽深的丛林，右手习惯性地虚按在腰间那柄从不离身的短剑剑柄上，随时准备应对可能出现的突发状况；戚睿涵则一边努力控制着胯下这匹有些倔强的小马，一