放轻了，官员们眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊尊僵立的石像。空气中流动着一种紧绷的寂静，仿佛一张拉满的弓，等待着那支不知会射向何方的箭。

戚睿涵作为光禄大夫，虽无具体实权，但爵位尊崇，亦有资格参与这场大朝会。他站在勋贵班列的靠后位置，能清晰地感受到前方那些公爵、侯爷们身上散发出的凝重气息，也能看到更前方文官队列中那些熟悉或陌生的面孔。

他看到了站在文官队列最前方的李岩，那位身形清瘦、脊背却始终挺得笔直的内阁首辅，他的目光依旧清澈坚定，但眉头微锁，似乎在思索着什么。他也看到了站在李岩身后的宋献策、史可法等人，他们的脸上同样写满了肃然与一丝不易察觉的忧虑。

钟鼓齐鸣，庄严肃穆，声浪穿透晨曦，回荡在宫阙之间。百官依序，迈着谨慎的步伐，鱼贯入殿。

建极殿内，烛火通明，粗大的盘龙红烛燃烧着，发出噼啪的微响，却依然驱不散那股源自国丧的悲凉与新皇登基带来的沉重不确定性。年轻的皇帝李天淳端坐在龙椅上，那宽大沉重的龙袍似乎有些不合身，更衬得他身形瘦小。

他努力挺直背脊，想做出符合皇帝身份的威严姿态，但那略显苍白的脸色和微微抿紧的嘴唇，反而更凸显了他的稚嫩与隐藏在衮服之下的不安。司礼监掌印太监司马门，手持一柄洁白的玉柄拂尘，侍立在龙椅之侧，他微微低着头，姿态恭顺，但整个身躯却以一种无形的、扩张的姿态，隐隐笼罩着御座周围的空间，仿佛一道守护的影子，又似一道隔绝内外的屏障。

繁琐而冗长的朝仪之后，殿中陷入了短暂的沉默。按照常理，该由皇帝亲自开口，或者由内阁首辅出班奏事，来引导这次至关重要的朝会。

然而，在一片压抑的寂静中，先开口的却是侍立一旁的司马门。

他上前半步，依旧是那副低眉顺目的样子，声音不高不低，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，甚至压过了烛火的燃烧声：

“诸位阁老，列位臣工。”他顿了顿，仿佛在积蓄力量，也仿佛在仔细观察着殿下百官细微的表情变化，“先皇骤然大行，乾坤失色，举国同悲。陛下仁孝天性，哀毁骨立，连日守灵，悲恸不已，然国事蜩螗，百端待举，不可一日稍废。陛下冲龄践祚，于治国之道，尚需历练学习。先皇在时，便常以国事机要托付老奴协理，深知老奴谨慎，临终之前，亦曾嘱托老奴尽心辅佐，拾遗补阙。”

他的话语缓慢而清晰，每一个字都像是经过精心打磨，带着一种不容置疑的意味。“如今，陛下更需老奴这等旧人在旁，时时提醒，处处协理。故此，今后一段时日，为免陛下过于忧劳，伤了圣体，内外一应章奏，皆由司礼监，即由老奴先行阅览，梳理其中要点，辨析利害轻重，再呈报陛下圣裁。陛下若有旨意，亦多由老奴代为传达，以确保政令清晰，上下通达。此乃非常时期之权宜之计，实为保全陛下，稳定朝局之上策。望诸位阁老大臣，体谅陛下孝思与艰难，勠力同心，配合本监，整饬朝纲，共渡时艰。”

这番话说完，殿中陷入了更深的寂静，仿佛连空气都凝固了。许多大臣低着头，脸上血色褪尽，藏在袖中的手指微微颤抖，他们飞快地交换着惊惧与难以置信的眼神。司马门此言，几乎已是公然宣称要将批红与传达圣旨这两项核心权力独揽于手，将年轻皇帝完全置于他的掌控与隔绝之下，这比前明那些权宦的起步，来得更为直接和赤裸。

内阁首辅李岩，猛地抬起了头。他清癯的脸上因极度的愤怒与震惊而泛起一丝不正常的潮红，那双总是清澈坚定的眼睛此刻锐利如刀，直直地射向御座旁那个低眉顺目的身影。他深吸一口气，仿佛要驱散胸中的浊气，大步出班，躬身行礼，声音洪亮而坚定，如同金石交击，悍然打破了那令人窒息的沉默：

“司马公公此言，老臣以为大谬！”

所有人的目光，或惊骇，或担忧，或隐含期待，瞬间齐刷刷地聚焦在李岩身上。

“臣，内阁首辅李岩，冒死进谏。”李岩的声音在大殿高大的梁柱间回荡，带着一股浩然之气，“陛下，祖宗有成法，内侍宦官不得干政。此乃太祖高皇帝开国之初，便与文武群臣共立之铁律，刻于宫碑，悬为厉禁。前明之祸，始于英宗朝之王振，炽于武宗朝之刘瑾，极于熹宗朝之魏忠贤，皆因宦官窃权，紊乱朝纲，结党营私，祸国殃民，最终社稷倾危，生灵涂炭。殷鉴不远，在夏后之世。司马公公身为内侍，职责在于侍奉宫闱，洒扫庭除，当谨守本分，焉可越俎代庖，干预外廷机务？此非先皇托付之本意，老臣敢