涵信中说已与他取得联系，并说服他暗中相助。

我们需要他这位潇湘侯站出来，以宗室和士林领袖的身份，布檄文，揭露司马门罪行，争取天下舆论！”

他深吸一口气，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝：“同时，以清剿湖广交界处山匪流寇、加强地方守备为名，秘密集结旧部精锐，暗中准备好粮草器械。

记住，动作要快，但要绝对隐秘，切不可打草惊蛇。

一旦北京有变，或接到睿涵他们从京城传来的确切消息，我们即刻挥师北上，‘清君侧’，靖国难！”

几乎在同一纬度，更南方的衡州，潇湘侯府内，亦是一派山雨欲来前的宁静与压抑。

朱由榔已过中年，身着常服，气质儒雅，眉宇间却总笼罩着一丝挥之不去的忧郁与落寞。

他作为前明桂王，在朝代更迭后能被大顺封侯，得以保全性命，安享富贵，本已决心彻底放下过往，不问世事，只寄情于山水书画之间，了此残生。

但戚睿涵的突然秘密到访，以及那封详述京城剧变、司马门滔天罪行的密信，如同投入平静湖面的巨石，彻底打破了他内心艰难维持的平静。

他与戚睿涵曾因机缘巧合，彼此欣赏，最终义结金兰。

这份情谊，以及深植于血脉中的家国责任感，让他无法真正置身事外。

此刻，他坐在雅致的书案前，对面是同样神色凝重、跟随他多年的旧部心腹——悍将焦琏和沉稳多谋的林时望。

“睿涵贤弟所言，应当不虚。”

朱由榔轻轻叹了口气，声音里带着复杂的情绪，有无奈，有悲悯，更有一种被重新点燃的责任感，“司马门专权跋扈，陛下形同傀儡，忠良遭戮，朝廷乌烟瘴气。

我朱由榔虽已是前朝宗室，蒙新朝安抚，得享侯爵，本不该再过问政事，但……也不能眼睁睁看着这来之不易的一统江山，刚刚摆脱战火，又毁于一阉人之手。

更何况，睿涵于我有义，危难之际以此等机密相托，此事，于公于私，我不能不管。”

焦琏是个魁梧的汉子，面色黝黑，当年便是朱由榔麾下冲锋陷阵的悍将，性情刚烈忠勇。

他闻言，立刻抱拳沉声道：“侯爷，司马门倒行逆施，天人共愤。

我们虽无多少兵马钱粮，但侯爷您毕竟是宗室之后，振臂一呼，湖广之地，乃至江南，必有不少心怀忠义的士绅豪杰景从响应。

末将不才，愿为前驱，万死不辞！”

林时望较为沉稳，思虑周详，他补充道：“侯爷，焦将军所言甚是，光有义愤与忠勇还不够。

我们需要周详的计划和准备。

郝永忠将军在武昌起事，我们则在衡州响应，一北一南，虽相隔甚远，但可成掎角之势，至少能极大牵制司马门在湖广乃至中原的兵力，使其不能全力对付北方的郝将军和京城可能出现的义士。

同时，舆论至关重要。

需立即着手草拟一篇檄文，言辞要恳切犀利，历数司马门囚禁君父、屠戮大臣、勾结外寇、祸乱朝纲等十大罪状，要写得慷慨激昂，字字诛心，传檄天下，以正视听，争取民心士林。”

朱由榔点了点头，眼中闪过一丝决断的光芒：“时望所言极是，思虑周全。

檄文之事，就交由你来执笔，你是我们中的笔杆子，务必使其能激起天下忠义之士的共鸣。

焦琏，你立刻开始，以护卫侯府、加强衡州城防为名，秘密联络散落在各地的旧部，招募乡勇中忠勇可靠者，进行操练。

所有开销，从我的俸禄和历年积蓄中支取，不够再想办法。

记住，一切都要在暗中进行，人员要可靠，动作要隐秘，绝不能走漏半点风声，引来司马门的鹰犬。”

他站起身，走到窗边，望向北方那云雾缭绕的远山，目光似乎穿透了千山万水，看到了那座被阴云与血色笼罩的帝都，看到了他那身处险境、仍在奋力周旋的义弟。

“睿涵，你们身在龙潭虎穴，四周豺狼环伺，千万要小心，保全自身，以待天时。

为兄……在此处，定当竭尽全力，不负所托。”

历史的暗流，在帝国的南北悄然涌动。

而在北方，距离北京城不远处的天津卫，大沽口。

夜色深沉如墨，浓得化不开。

凛冽的海风自渤海湾呼啸而来，带着刺骨的咸腥气息，吹得人衣衫猎猎作响。

一处早已废弃、荒草丛生的偏僻码头旁，漆黑的海面上，悄无声息地停泊着几艘没有悬挂任何旗帜的海船，如同蛰伏的巨兽，与夜色