居庙堂，岂不闻古训‘国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危’？近年来，胡虏屡犯我边塞，屠戮我同胞，劫掠我财货，朝廷屡屡征讨不力，州郡官员或束手无策，或畏敌如虎。”

“当此之时，凌云等人能挺身而出，不计出身，不避斧钺，保境安民，扬我国威于塞外，使凶悍胡人不敢再轻易南下牧马，此乃大功于国，大德于黎庶！岂可以区区‘游侠’、‘霸道’之名轻慢贬低之？吾观其行事，手段或略显酷烈直接，然此正合‘乱世用重典，沉疴下猛药’之理，边塞危局，正需此等霹雳手段，方能震慑宵小，换取安宁！”

“哼，酷烈？岂止是酷烈！”又有人冷哼一声，语气尖锐地质疑道，“听闻其在收复临戎城后，行所谓‘公审’，将当地豪强胥吏，不分首从罪责轻重，几乎尽数诛杀，血流成河！此等行径，与暴戾何异？岂是圣人所倡之仁者所为？”

“仁者？”那冀州士子愤然反击，“那些豪强盘踞地方，与胡虏暗通款曲，残虐百姓更甚于虎狼，与之何异？铲除此等国之蠹虫，民之祸害，正是大快人心，顺应民意之举！何暴戾之有？”

场内顿时如同炸开了锅，议论纷纷，争执不下。有年轻气盛者被四杰的事迹激得热血沸腾，极力赞叹其勇武功绩；有恪守经典者则紧皱眉头，质疑其手段过于酷烈、出身不够正统；亦有老成持重者抚须沉吟，对其未来的政治走向与可能的尾大不掉表示出深深的担忧。褒贬之声交织，争论异常激烈。

端坐于上首主位的荀爽，始终半阖着眼帘，似在养神，又似在倾听，苍老的面容上古井无波，未曾对任何一方的观点表态。他身旁的荀彧、陈群等人也只是静静聆听，目光沉静，若有所思，显示出超越年龄的沉稳。

而那年少却气质独特的郭嘉，则歪着头，一只手支着下巴，另一只手的手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着身前的紫檀木案几，眼中闪烁着饶有兴趣、仿佛在看一场精彩戏剧的光芒，似乎觉得这场围绕边塞武夫的争论颇为有趣。

就在这时，气质温润如玉、始终观察着全场的荀彧，目光不经意间扫过相对偏僻的角落，落在了凌云与李进这两张陌生面孔上。

见二人虽然衣着不算顶级华贵，但凌云身姿挺拔，气度沉凝，眉宇间自有一般士子所没有的英气与决断力，而身后侍立的李进虽沉默不语，但身形稳健，目光锐利，绝非普通书童仆役。

他不由心生好奇，便温言开口，声音清朗悦耳，瞬间将场内不少人的注意力引向了那个角落：“那位席位的兄台，面生得紧，不知高姓大名？仙乡何处，从何而来？观兄台气度从容，卓尔不群，必非俗流，不知对方才我等所议‘朔方四杰’之事，有何独到见解，可否赐教？”

一时间，全场先前激烈的争论戛然而止，所有的目光，包括主位上荀爽那微微睁开的深邃目光，以及郭嘉那带着探究意味的明亮眼神，都齐刷刷地聚焦到了凌云的身上。

凌云心中微凛，知道真正的考验就在此刻降临。他深吸一口气，压下心头的波澜，从容不迫地起身，先对着提问的荀彧以及主位的荀爽等人所在方向，郑重地拱手行了一礼，姿态不卑不亢，声音清朗而稳定地传遍庭院：

“在下北海凌风，字乘风，游学四方，途经颍川宝地，闻雅集之盛，心向往之，故冒昧与会，以求增长见闻。蒙文若兄不弃，垂询于草野，风愧不敢当‘高见’二字，唯有几分游历边塞、目睹时艰后的肺腑之感，愚钝之思，愿坦诚布公，与诸位高贤分享，以求指正。”

他顿了顿，目光缓缓扫过在场神色各异的众人，眼神逐渐变得如同出鞘的宝剑般锐利，其中燃烧着一种难以言喻的激情与力量，声音也陡然提高，带着一种金石交击般的铿锵之力，震撼着每个人的耳膜：

“适才闻诸君高论，或赞其勇武盖世，或贬其手段酷烈，或疑其行事之道有违圣贤教诲。然，在凌某看来，诸君大多立足于庙堂之高，书斋之雅，多以经义典籍、律法条文为尺度去衡量揣度，却未必尽知那千里边塞之苦寒，胡骑铁蹄之残暴，以及身处其地者那切肤之痛、锥心之恨！”

他猛地一挥手臂，动作干脆利落，仿佛要凭借这一挥之力，斩开眼前这些精英士子们因养尊处优而形成的认知迷雾。

“诸君可曾亲眼见过，胡骑呼啸而过之后，昔日炊烟袅袅的村庄化为一片焦土白地，手无寸铁的百姓尸骨堆积盈野，侥幸存活的老弱妇孺衣衫褴褛，于寒风冻土之上哀嚎乞食，眼神空洞如同死灰？”

“可曾见过，戍边的官军因粮饷不继、器械朽坏而羸