的事实。

“这芳泽阁的浮华，这洛阳城的喧嚣，这看似风光实则身不由己的日子……我已然倦了，厌了。从今往后，我不再是那个需要取悦他人的来莺儿，我只是我自己。”

她要用自己多年忍辱负重、强颜欢笑积攒下来的全部积蓄，为自己赎得一个自由清白之身！

这个决定，在外人看来无疑是疯狂而大胆的，意味着她要亲手放弃眼前唾手可得的富贵荣华与虚妄名声，前路茫茫，吉凶未卜。

支撑她做出这个石破天惊决定的，或许是对《爱莲说》中那种高洁品格的无限向往与共鸣。

或许是对凌云其人的强烈到无法遏制的好奇与探究欲，又或许，仅仅是那篇短文在她早已冰封的心湖中，投下的一颗不甘永远沉沦、呼唤新生的种子，此刻正破土而出，生发出一种前所未有的勇气与力量——驱使着她，去追寻那一道清冽如风的身影，哪怕只是知晓他的真实去向，哪怕只是在他离开帝都时，能远远地再望上一眼，也足矣。

与此同时，与芳泽阁的决绝氛围截然不同，司徒王允府邸那守卫森严、幽静雅致的后院绣楼之内，却是另一番光景。

貂蝉独自坐在临窗的湘妃竹榻上，手中捧着一卷《诗经》，姿态娴雅，目光却久久未曾落在书页的文字之上，显得有些飘忽与出神。她的贴身小丫鬟提着一盏小巧的绢灯，兴冲冲地轻步跑进房来，脸上带着压抑不住的兴奋与近乎崇拜的神色。

“小姐！小姐！重大消息！您可听说了吗？那位……那位前日救过您的凌风公子，就在昨夜，在芳泽阁里，又做出了一件惊天动地、轰动全城的大事！” 丫鬟的声音因激动而略显尖锐。

“芳泽阁？”貂蝉闻言，微微一怔，清澈的美眸中掠过一丝不易察觉的讶异与困惑，秀眉轻轻蹙起。那个地方……听起来似乎与凌公子那日所展现的清高形象，有些……格格不入。

机灵的丫鬟见状，连忙摆手解释道：“小姐您千万别误会！凌公子绝非是去那等地方寻欢作乐之人！他是受了那芳泽阁的头牌清倌人来莺儿姑娘的正式邀请，前去参加一场名为‘秋韵’的文人雅集！”

“而且，您猜怎么着？他在雅集之上，并未作诗，而是即兴口述了一篇文章，叫什么……《爱莲说》！哎呀呀，如今整个洛阳城，从达官贵人到街头巷尾，都传疯了！人人都在争相传抄、议论这篇奇文！大家现在都不叫他凌公子，改称他为‘青莲君子’了！” 丫鬟说得眉飞色舞，与有荣焉。

接着，不待貂蝉细问，丫鬟便口齿伶俐、绘声绘色地将《爱莲说》的全文内容，以及当时在场诸多名士才子如何被震撼得鸦雀无声、又如何爆发出雷鸣般赞叹的景象，添油加醋、极尽所能地描述了一遍。

尤其着重强调了文中“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”、“中通外直，不蔓不枝”以及那句如同警世恒言般的“可远观而不可亵玩焉”等核心句子。

貂蝉静静地听着，初时的些许疑虑渐渐消散，那双清澈如秋潭水、明亮如寒夜星的美眸之中，随之泛起了越来越明亮、越来越动人的光彩。

当她听到丫鬟模仿着当时肃穆的语气，念出“可远观而不可亵玩焉”时，心中莫名地、剧烈地一动，仿佛被一柄无形的小锤，不轻不重地敲在了心尖最柔软的地方，泛起层层涟漪。

她不由自主地回想起了白日街头，他于千钧一发之际将她从惊马下救出时，那沉稳有力的手臂和关切专注的眼神；想起了他在那简陋面馆中，听闻自己名字“貂蝉”时，那迥异于常人的、近乎失态的震惊（这疑惑始终萦绕在她心头）；

而此刻，她仿佛又看到了他，即便身处芳泽阁那等容易引人遐思的是非之地，依然能卓尔不群，保持如此澄澈清高、独立不倚的精神姿态……

一种混合着由衷的钦佩、渐深的仰慕与一种难以言喻、却又切实存在的亲近感，在她那纯净的心田之中，不受控制地悄然滋长、蔓延。

他不仅勇武过人，临危不乱，不仅才华横溢，诗文书信皆能惊艳世人，更有如此光风霁月、高洁无瑕的品性！

身处芳泽阁那等考验心性的场所，非但没有丝毫沉沦之态，反而能即兴作出这般警醒世人、砥砺名节的雄文，这需要何等坚定的心性与超凡脱俗的风骨？

“青莲君子……凌风公子……” 她不自觉地低声重复着这个已然响彻洛阳的名号，原本微抿的唇角，难以自持地微微向上弯起，勾勒出一抹清浅却动人心魄的嫣然笑意，宛如夜间悄然绽放的优昙婆罗花。

手中的《诗