；于二位千金自身，更是找到了这乱世之中，最好、最稳妥、最尊贵的归宿！”

“此乃两全其美之事。至于眼下那些恼人的流言蜚语，”

张昭嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“非但会立刻烟消云散，荡然无存，反而会瞬间转变为一桩令人称羡的美谈佳话！”

“试问，到了那时，这朔方上下，还有何人，敢再非议、敢再置喙主公明媒正娶的夫人半句不是？”

张昭这一番话语，层层递进，条分缕析，如同醍醐灌顶，又似拨云见日，将乔公从极度的震惊与混乱中，一点点地拉扯出来。

他脸上的惊愕、惶恐渐渐褪去，取而代之的是一种极其复杂的、剧烈翻腾的情绪，其中混杂着难以言喻的激动、对未来的惶恐不安、以及一丝……连他自己都未曾察觉的、悄然滋生并迅速蔓延的期盼与野望。

他枯瘦的手指紧紧抓住椅子的扶手，指节因用力而发白，脑海中飞速地咀嚼、消化着张昭的每一句话，越想，越觉得其中蕴含着难以抗拒的道理与诱惑。

是啊，若能如此，之前所有那些让他夜不能寐的担忧、那些足以毁掉女儿名声的流言，岂不都迎刃而解？

非但如此，乔家更能借此一跃成为……而且，凌云确是人中龙凤，万中无一，女儿若能嫁与他，实在是……

见乔公眼神闪烁，面色变幻，显然内心已然松动，张昭趁热打铁，语气更加诚恳：

“若乔公心下觉得此议尚可，并不反对，那么，昭明日便寻个合适的时机，向主公委婉进言，探一探主公的口风意向，乔公以为如何？”

乔公猛地深吸了好几口气，仿佛要将满胸腔的激动与不安都压下去，他努力平复着如同擂鼓般的心跳，沉默了良久，仿佛在进行一场极其艰难的天人交战。

最终，他抬起头，目光中带着一种孤注一掷的决断，重重地点了点头，声音因为极致的情绪波动而带着明显的颤抖：

“一切……一切就拜托子布了！若……若此事真能玉成，子布便是我乔氏一族的大恩人！实乃……实乃我乔家满门之幸，小女终身之福啊！”

送走了心神激荡、脚步虚浮如同踩在云端、需要家仆搀扶才能稳步行走的乔公，张昭独自站在客厅门口，望着庭院中清冷的月光，缓缓捋着颌下的胡须，眼中闪过一丝了然于胸的深邃光芒。

他浸淫官场、洞察人心多年，如何看不出，那大小乔两位姑娘，对凌云将军绝非仅有医者对病患的尽责之情，那眼神中的关切、仰慕，早已超出了寻常界限。

而凌云对她们，也颇为信任倚重，多有欣赏。此事，或许……真是一段水到渠成的良缘。

乔公恍恍惚惚地回到家中，心潮却如同奔腾的江河，久久难以平静。

他独自一人坐在书房那冰冷的太师椅上，对着跳跃的烛火，怔怔地出神了许久，脑海中反复回响着张昭的话语，权衡着其中的利弊与那诱人却也有些令人心悸的未来。

最终，他还是下定决心，将年纪较小、性情也更活泼直率的小女儿乔婉（小乔）悄悄唤了进来。

大女儿莹儿（大乔）性格沉静内敛，心思更深，他反而不知该如何开口试探，倒是小女儿天真烂漫，或许更能不加掩饰地流露出真实心意。

他斟酌了许久词句，将张昭的提议，以一种尽可能委婉、尽可能侧重于“解决眼下困境”、“为家族考量”、“凌将军乃不世出的英雄”的方式，小心翼翼地、迂回地说了出来。

刻意淡化了其中可能令少女羞涩难堪的部分，而是着重强调了此议所能带来的种种好处与必然的荣耀。

小乔起初听得有些迷茫，眨着那双清澈如水的大眼睛，当听到父亲口中说出“一同侍奉主公”这几个清晰无比的字眼时。

她“啊”的一声轻呼，如同受惊的小鸟，俏脸瞬间红透，那红晕迅速蔓延开来，如同最艳丽的海棠花瓣，一直染红了她白皙如玉的耳根和脖颈。

她猛地低下头，几乎要将脸蛋埋进胸口，一双纤纤玉手紧紧地、无意识地揪住了自己的衣带，用力到指节泛白，只觉得一颗心如同揣了只顽皮的小鹿，在胸腔里“咚咚咚”地狂跳不止，几乎要跃出喉咙。

就在那一瞬间，她脑海中不受控制地浮现出许多画面——凌云重伤昏迷时，那张毫无血色却依旧棱角分明的俊朗面孔；

他苏醒后，望向她们姐妹时，那虚弱却带着真诚谢意的温和眼神；他平日里在校场上与诸将演练时，那挺拔如松、挥斥方遒的英武身姿；