靖安元年八月末，神都 金銮殿

晨钟的余韵还绕着殿梁未散，满朝文武按品级列于金砖地面上，气氛却比往日沉滞几分。户部尚书李嵩手持朝笏，指节因用力而泛白，率先打破沉默：“陛下，据探子回报，高丽王虽下诏出征倭国，可北疆水师的战船与兵甲，已随高丽兵团一同驶离釜山港，叶青这是借‘高丽出兵’之名，行‘北疆参战’之实，未奏请朝廷便调兵跨海，此乃擅权之举，还请陛下下旨，令北疆水师即刻撤回！”

他话音落下，殿内并无哗然，反倒有片刻诡异的安静。不少大臣垂着眼帘，手指无意识地摩挲着朝笏 —— 谁都清楚，叶青手握六十万北疆重兵，高丽早已是他的囊中之物，所谓 “高丽出兵”，不过是给朝堂一个台阶，北疆水师随行，必然是要参战的。可这话，没人敢明着点破。

吏部尚书王启见状，只能硬着头皮附和：“李大人所言极是！倭国虽远，却也有百万军民，若叶青战事不利，折损北疆兵力，又引倭国记恨，将来袭扰我大盛沿海，后果不堪设想！臣请陛下三思，速止此战！”

几位前朝老臣缓缓出列，语气比李嵩缓和几分，却也藏着忌惮：“陛下，叶青为国守北疆，劳苦功高，只是海东之事牵涉甚广，还需朝堂商议后再定，不宜由他一人决断啊。” 没人再提 “不臣之心”—— 那两个字太过敏感，一旦说出口，便是与叶青彻底撕破脸，谁都不愿当这个出头鸟。

李煜坐在龙椅上，脸色苍白如纸。他昨日在坤宁宫，林薇早已把话挑明：“陛下，叶青要打倭国，谁也拦不住。与其让他背着‘擅权’的名声，不如认下实时，既给了他台阶，也显得陛下体恤臣子。” 可此刻被李嵩点破 “实则参战”，他又慌了神，声音发颤：“众卿…… 所言也有道理。只是北疆水师已离港，此时撤回……”

“陛下！” 兵部尚书赵承突然出列，声音不高，却清晰地传遍殿内，“臣有一事要禀 —— 此次海东之行，北疆水师仅带了观摩用的文书与医甲，并未携带攻城的火炮与登陆的兵卒！高丽王昭告天下的诏书中也写得明白：‘特邀北疆水师观摩战事，以学海战之法’。叶青此举，是为了摸清倭寇的战法，将来更好地守护北疆沿海，并非参与作战啊！”

这话一出，殿内又是一阵沉默。谁都知道，北疆水师的主力战船，哪艘没配火炮？赵承说 “未带火炮”，分明是睁眼说瞎话。可李嵩张了张嘴，却没敢反驳 —— 他若说 “赵大人撒谎，北疆水师定带了火炮”，便是逼着朝廷去查叶青，以叶青如今的势力，查不出结果不说，还会引他不满，最终倒霉的还是自己。

“赵大人这话…… 未免牵强了些。” 李嵩只能绕开 “火炮”，换了个角度，“即便只是观摩，北疆水师乃大盛兵力，怎可随意介入他国战事？若被倭国误解，仍是隐患！”

“误解何来？” 赵承反问，语气带着几分笃定，“高丽王已派使者去倭国，言明‘北疆仅观摩，不参战’；再说，倭寇多年袭扰北疆，叶青让水师看看倭寇的战力，难道不是为了大盛？此前倭寇掠走我大盛沿海百姓数千，诸位大人彼时怎不忧心‘隐患’？如今叶青想防患于未然，诸位反倒百般阻拦？”

他话锋一转，目光扫过殿内：“臣昨日去兵部查过，北疆水师此次随行的，多是参军未满三年的新兵，正是需要实战观摩积累经验的时候。叶青此举，既顾全了朝堂规矩，又练了兵，何错之有？”

这番话漏洞百出，却没人再反驳。工部尚书周明趁机出列，语气带着几分 “通透”：“赵大人说得对！叶青做事向来周全，定不会让朝廷为难。臣看，‘观摩’也好，‘参战’也罢，只要能肃清倭寇，护我大盛百姓，便是好事！臣请陛下支持叶青，若高丽需要粮草，朝廷可适当支援，也算全了君臣情分。”

这话像是一个信号，不少大臣纷纷附和：“臣附议！”“为护百姓，观摩战事亦无不可！” 甚至有几位之前沉默的大臣，也缓缓抬起头，轻声道：“陛下，周大人所言有理。”

李煜看着眼前的景象，心中最后一点犹豫也散了。他知道，满朝文武都明白真相，可没人敢戳破 —— 大家都在等一个 “台阶”，一个让朝堂、让叶青、让所有人都过得去的理由。而赵承提出的 “战场观摩”，就是这个台阶。

他深吸一口气，抬手压了压殿内的声音，语气带着几分刻意的 “决断”：“众卿所言，朕已明了。叶青安排水师观摩高丽战事，是为练兵护民，并无不妥。” 他顿了顿，目光扫过李嵩等人，继续道：“传朕旨意，北