推行“一条鞭法”简化税制、及“官绅一体纳粮当差”的密旨草案，如同投入滚油的火星，在几位阁老心中炸开了锅！

“一条鞭法…张居正…唉…”袁可立抚着胡须，眼中满是忧虑，“此法虽利国，然…触动太大！江南官绅，盘根错节，恐生巨变！”

“官绅一体纳粮当差？！”李邦华更是脸色发白，“陛下…这是要掘天下士绅的祖坟啊！江南…怕是要翻天！”

“翻天？”徐光启放下手中关于水泥图谱的抄录稿（他已被这“天工神物”震撼得无以复加），目光锐利，“江南膏腴之地，赋税十不存一！官绅优免，积弊百年！富者阡陌相连，贫者无立锥之地！此等顽疾，不除，国将不国！陛下圣心独断，魄力惊天！我等…唯有效死而已！”

张国纪也沉声道：“皇家商会新币流通，国库充盈，正为陛下推行新政提供底气！江南官绅…若识时务，尚可保全富贵；若冥顽不灵…”他眼中闪过一丝冷光，“龙鳞卫的刀，正愁没地方开锋！”

袁可立与李邦华对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与无奈。他们知道，皇帝心意已决，江南…注定要迎来一场腥风血雨！

“陛下旨意，”袁可立最终长叹一声，“着内阁密议细则，务求周密。待陛下…南巡之后，再行定夺。”他特意加重了“南巡”二字。显然，皇帝要亲赴江南，坐镇这场惊天变革！

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南京，秦淮河畔，某处幽静别院。

几位身着便服、却气度不凡的官员（应天巡抚、南京户部侍郎、几位致仕阁老的代表）围坐密议。桌上，一份誊誊抄的、关于“一条鞭法”和“官绅一体纳粮”的风声密报，让气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

“昏聩聩！倒行逆施！”一位白发老臣（前礼部尚书）气得浑身发抖，“这是要断我士绅根基！毁我江南文脉！”

“张江陵（张居正）殷鉴不远！陛下…这是要步其后尘吗？”应天巡抚脸色阴沉。

“不能坐以待毙！”南京户部侍郎眼中闪过一丝狠厉，“江南乃天下财赋重地！我等联名上疏！发动学子清议！让陛下知道…江南，动不得！”

“还有那劳什子‘新币’！”一位大盐商代表（暗中与会）咬牙切齿，“皇家商会垄断盐引、茶引！断了我们多少财路！如今又要夺田赋优免？！欺人太甚！”

“听说…陛下有意开春南巡？”有人低声道。

“南巡？”应天巡抚眼中精光一闪，“好！那就让陛下…好好看看这江南的‘民情’！”

密室内，阴谋的气息如同毒蛇般蔓延。一场针对新政、针对皇帝的暗流，在桨声灯影的秦淮河深处，悄然涌动。

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半月后，南京兵部衙门，武库司深处。

蛛网密布，灰尘呛人。几个龙鳞卫“隐鳞”精锐，如同狸猫般在堆积如山的故纸堆中穿行。为首百户手持一份模糊的旧档索引，目光锐利如鹰。

“头儿！找到了！”一名隐鳞压低声音，指着角落一个几乎被杂物掩埋、落满厚厚灰尘的陈旧樟木箱！箱体上，模糊的“永乐拾年…海防…密”字样依稀可辨！

百户精神一振！几人合力搬开杂物，小心翼翼地撬开早已锈蚀的铜锁。

“吱呀——”

箱盖开启，一股浓重的霉味扑面而来！箱内，并非预想中的腐烂纸屑，而是整整齐齐码放着数十卷用油布精心包裹的…巨大卷轴！以及几本泛黄的手稿！

百户颤抖着解开一捆油布，缓缓展开——

轰！

一幅浩瀚磅礴、笔触精细到令人窒息的巨大海图，呈现在昏暗的光线下！航线如织，星罗棋布！从太仓刘家港，经占城、爪哇、苏门答腊，穿马六甲，横渡印度洋，直达波斯湾、红海，乃至…遥远的东非海岸！每一个港口、每一处暗礁、每一股季风…都标注得清清楚楚！图旁蝇头小楷，密密麻麻记录着水文、物产、风俗…正是失传已久的郑和航海图！

“快！原样封存！火速护送回京！不得有误！”百户声音因激动而嘶哑！他知道，他们找到了…开启帝国海洋霸权的钥匙！

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乾清宫。

朱啸看着案头并排放置的两样东西——左边是龙鳞卫八百里加急送回、散发着淡淡霉味却价值连城的《郑和舰队远洋航行全图》及宝船改良手稿；右边是墨迹未干的《波特兰水泥制备与应用图谱》。他眼中熔金般的火焰，燃烧得前所未有的炽烈！

“方正化！