一的求救信！明国人发动了大规模进攻！一支前所未见的、拥有可怕铁甲舰的强大舰队已经摧毁了我们的远东分舰队！‘赫克托’号沉没，‘斯洛特迪克’号被俘！赤嵌楼已经失守！热兰遮城被陆海重重围困！情况万分危急！”

会议室内顿时一片哗然，议论纷纷，充满了震惊与难以置信。

“铁甲舰？这怎么可能？明国人什么时候有了这样的技术？”

“远东分舰队竟然全军覆没？！这…”

“热兰遮城能守住吗？我们需要立刻派出援军！”

就在此时，一个不和谐的声音响起，带着几分东洋口音。发言者是一名穿着日式服装、腰间佩刀的日本浪人首领犬养三郎，他因其熟悉明国情况且手下有一批亡命之徒，被荷兰东印度公司雇佣从事一些灰色地带的行动。

“总督阁下，各位大人！”犬养三郎站起身，语气带着一种奇怪的自信，甚至是一丝轻蔑，“在下以为，诸位或许高估了明国的实力。明国军队历来外强中干，腐败无能！他们的胜利恐怕只是侥幸！他们的水师将领，尤其是那个郑成功，年纪轻轻，必然好大喜功，急于求成！只要我们略施小计，比如散布谣言，重金贿赂明国朝廷中的官员，让他们的皇帝对郑成功产生猜忌，怀疑他拥兵自重，甚至意图割据台湾…依照明国皇帝历来多疑的性格，很可能就会自毁长城，将郑成功调回甚至问罪！届时，危机自解！何需劳师动众派遣舰队？”

他话音刚落，会议室里顿时安静下来。不少荷兰军官像看傻子一样看着他。

舰队司令特罗普船长性格火爆直接忍不住嗤笑一声，毫不客气地嘲讽道：“犬养先生，这真是我听过最愚蠢、最怯懦的建议！ 如果明军真的如你说的那么不堪一击，那么请问，你为什么不像你的祖先倭寇那样，带着你的人去占领大明王朝富庶的沿海土地呢？为什么要和我们一起‘挤’在这热带岛屿和城堡里，为我们提供一些…嗯…‘情报’服务呢？”

会议室内响起一阵压抑的哄笑声。犬养三郎的脸瞬间涨得通红，尴尬无比，嘴唇哆嗦着却无法反驳。倭寇被明军新型水师打得抱头鼠窜、近乎绝迹的事实，他是亲身经历过的。

“特罗普司令官的话虽然直接，但很有道理。”前台湾长官普特曼斯沉声道，他相对更了解明国，“犬养先生，时代不同了。如今的明国水师，早已不是我们几十年前遇到的样子。从揆一的描述看，他们拥有了跨越式的技术！铁甲舰、超远射程的爆炸炮弹…这绝不是侥幸！这是实实在在的军事革命！如果我们坐视热兰遮陷落，整个台湾丢失，那么大明就将完全控制东亚的海上贸易路线，下一个目标，很可能就是我们在南洋的各处商站！甚至威胁到巴达维亚本身！”

英国代表韦德尔也面色凝重地点头：“普特曼斯先生说得对。这不仅仅是荷兰东印度公司的危机，也是所有试图在远东贸易中分一杯羹的欧洲力量的共同危机。明国展现出的新式海军力量，足以改变整个区域的平衡。我们必须认真对待。”

总督范·迪门敲了敲桌子，让众人安静下来：“先生们，现在不是嘲笑和幻想的时候。我们必须做出决定：是否出兵救援？ 如果出兵，需要多大的规模？”

一场激烈的辩论就此展开。

主张出兵者认为：台湾战略位置极其重要，是荷兰东印度公司远东贸易网的北部支点，失去台湾损失巨大；明国新式海军威胁深远，必须趁其立足未稳予以打击，否则后患无穷；荷兰东印度公司的声誉不容玷污，必须向盟友和竞争对手展示保卫自己利益的决心和能力。

谨慎者则担忧：远征耗费巨大，胜负难料；明国以逸待劳，舰队规模庞大且拥有技术优势；远东兵力是否足够？是否需要从欧洲本土请求更多支援？

经过长达数小时的激烈争论和利弊权衡，最终，总督范·迪门做出了决断：

“先生们，我们必须行动！热兰遮城必须救，台湾绝不能丢！”他站起身，目光扫过众人，“我决定：立即组建一支强大的远征救援舰队！”

“特罗普司令官！”他看向舰队司令。

“在！”

“由你亲自担任远征舰队总司令！立即集结我们在巴达维亚、马六甲、锡兰所能调动的所有主力战舰！我授权你调动不少于十五艘最新式、最强大的战列舰，以及三十五艘以上的大型武装商船和辅助战舰！总舰数超过五十艘！配备最优秀的船员和最充足的弹药！务必要形成压倒性的优势！”

“是！总督阁下！”特罗普眼中燃起战意。