种种言论，荒诞不经，指向混乱，明显是有人故意散布烟幕，混淆视听，扰乱调查方向。

军营附近更是风声鹤唳，戒备森严。化装成货郎或樵夫的龙鳞卫暗探回报，士卒中怨气确有，三三两两聚在一起抱怨饭食掺沙、饷银不足、冬衣单薄，但稍一深问，或试图打探具体经手官员，对方便立刻惊惶闭口，眼神闪烁，匆匆散去。军营各级将校巡查异常频繁严密，对生面孔盘问极其严厉，根本无法靠近核心区域。

几次试图暗中接触可能知情的旧吏或相关商户，不是吃了闭门羹，便是被对方家人以“主人不在”为由软拒，甚至敏锐地察觉到似乎有不明身份的人在附近监视、干扰，或是对方言语间设下陷阱套话。对手的反制周密而老辣，一张无形的巨网早已张开，时刻监控着城中的一切异动，仿佛总能快人一步。

王朝面色凝重，再次向陈宝玉汇报时，语气已带了几分焦灼：“大人，对方防备极严，反应速度极快，像是……早就知道我们要从哪里下手，把所有漏洞都提前堵死了。我们的人几次试探，都差点暴露，幸得机警才脱身。”

陈宝玉立于窗边，望着窗外西安城灰蒙蒙的天空和远处巍峨的城墙轮廓，默然不语。这僵局，在他意料之中。对手在陕西盘踞多年，根深蒂固，树大根深，岂是易与之辈？这更印证了此案牵扯之广、之深。