“软红轩”的老鸨徐妈妈，是个年约四旬、风韵犹存的中年妇人，一身绫罗绸缎，珠翠环绕，眼波流转间尽是阅尽人世沧桑的精明与算计。一见到朱存枢的身影出现在后院门口，她脸上立刻堆起夸张到极致的谄媚笑容，扭着依旧纤细的水蛇腰，带着一阵香风就迎了上来，手中的苏绣帕子夸张地一甩，嗓音甜得发腻：

“哎哟喂！我的世子殿下！您可是有些日子没来照顾咱们生意了！可想死妈妈我了！您瞧瞧，这贵脚一踏，咱们这‘软红轩’简直是蓬荜生辉啊！今儿个是什么风把您这尊大佛给吹来了？快快快，里面请，您最喜欢的‘听雨阁’一直给您留着呢，日日打扫，就盼着您来！”

朱存枢阴沉着脸，心事重重，只是从鼻孔里“嗯”了一声，算是回应，目光扫过院内，带着一丝警惕和烦躁。

徐妈妈何等眼色，立刻看出这位爷今日心情极差，怕是遇到了烦心事。她一边小心翼翼地引路，一边试探着问道：“殿下瞧着气色不大爽利，可是朝务繁忙，累着了？还是哪个不开眼的惹您不高兴了？要不要妈妈我叫几个最新鲜、最水灵、最会哄人开心的丫头过来，弹唱几曲，保管让殿下您什么烦心事都忘了！”她说话时，眼睛时刻观察着朱存枢的表情变化。

朱存枢不耐烦地摆摆手，打断了她的话：“少废话！把你们这儿最好的‘醉仙酿’先上一坛来，招牌菜赶紧端上来！让柳烟、如梦她们几个都过来伺候着！闲杂人等都给本王清干净了！”

“是是是！保管让殿下您满意！”徐妈妈连声应着，脸上笑容不变，心中却是一紧，知道今晚须得万分小心伺候。她亲自将朱存枢一行人送入最为幽静、陈设也最为奢华的“听雨阁”，又厉声吩咐龟奴和丫鬟们赶紧去准备最好的酒菜，自己则亲自去后楼唤那几位头牌姑娘。

“听雨阁”内，地上铺着厚厚的西域羊毛地毯，踩上去悄无声息。四角摆放着巨大的冰盆，驱散了夏末的余热。一张宽大的紫檀木雕花八仙桌上，很快便摆满了山珍海味，玉盘珍馐。四名身着轻纱、体态婀娜曼妙的乐伎，怀抱琵琶、古筝、玉笛等乐器，在一旁的锦墩上坐定，轻拨丝弦，婉转靡靡之音如水银泻地般流淌开来。她们的容貌皆属上乘，眼波流转间，自带万种风情，但在朱存枢眼中，却似乎少了往日的趣味。

朱存枢一屁股坐在主位，早已候在一旁的、被称为柳烟和如梦的两名绝色歌伎，立刻如依人小鸟般偎依上来，一人执壶斟酒，一人夹菜送至嘴边。朱存枢毫不客气，左拥右抱，手臂紧紧箍着女子柔软的腰肢，甚至带着几分粗暴地揉捏着她们柔弱无骨的手腕。柳烟吃痛，微微蹙了蹙眉，却不敢有丝毫反抗，反而挤出更加妩媚的笑容，声音甜腻地劝酒：“殿下，请满饮此杯，消消气……”

几杯烈性十足的“醉仙酿”下肚，酒精如同烈火般烧入肠胃，朱存枢苍白的脸上终于泛起了不正常的潮红，眼神也开始变得迷离朦胧起来。连日的焦虑、恐惧和愤怒，似乎在这强烈的麻醉作用下，暂时被压制了下去，一种熟悉的、掌控一切的虚幻快感，又慢慢回归。他的话开始多了起来，言辞也渐渐无所顾忌。

一直小心观察着世子脸色的清客贾仁清，觉得时机已到，连忙端起酒杯，满脸堆笑地凑趣道：“殿下洪福齐天，自有百灵护佑。些许小事，不过疥癣之疾，定能逢凶化吉，遇难成祥！想那区区钦差，无根无基，也不过是秋后的蚂蚱，在这西安地界，还能蹦跶得了几天？最终还得是殿下您说了算！”另一清客薛先生也连忙附和。

不料，这番看似讨好的马屁，却如同一点火星，瞬间丢进了朱存枢这座满是火药的心房。他猛地将手中纯金打造的酒杯狠狠顿在桌上，杯中美酒溅湿了昂贵的苏绣桌围。脸上的醉意瞬间被一种扭曲的怨毒和愤懑所取代，压抑了多日的恐惧、愤怒和委屈，如同找到了决口的火山，轰然爆发出来：

“逢凶化吉？遇难成祥？”他发出一声尖锐而刺耳的冷笑，声音因酒精和极度的情绪波动而变得沙哑扭曲，“本王看是有人不想让我秦王府好过！是我父王……咳咳……我父王！”他意识到失言，勉强改口，但怒火反而更加炽烈，“我父王倒是忠心耿耿，响应什么狗屁新政，体恤什么民情，把祖辈辛辛苦苦积攒传下的田产，捐了个底朝天！博了个什么‘贤王’的虚名！结果呢？”他越说越激动，完全不顾及雅苑的隔音虽好，却也难保完全无虞，更忘了身边还有这些身份低微却耳目众多的歌伎清客：

“结果如今倒好！偌大的秦王府，府库里他娘的能跑老鼠！空的能饿死耗子！连……连本王想听个新曲儿，