增国用。”

皇帝满意地点点头，目光又转向楚王朱华奎：“楚王镇守荆襄，天下腹心，鱼米之乡。去岁漕粮北运，统筹得力，楚地贡献颇巨，解了京畿不少压力，朕记得。”

楚王朱华奎连忙起身，姿态恭敬：“陛下谬赞，此乃臣分内之事，不敢言功。荆楚百姓，皆沐浴皇化，感念陛下天恩浩荡，方能连年丰稔。” 他心思机敏，趁机再次表达忠诚。

皇帝笑了笑，看似随意地问道：“朕闻楚地水道纵横，舟楫便利，造船之术自古发达。不知若依朝廷新式舰船图样，于楚地建造可航行万里波涛之巨舰，可行性如何？可能征集得力工匠？”

楚王心中一震，昨夜与世子的密谈涌上心头，愈发肯定皇帝意图，谨慎答道：“回陛下，楚地工匠确乎善造舟楫，沿江府县皆有出色船坞。若得朝廷工部及天工院派遣大匠指引，提供核心部件，集中能工巧匠，建造可航大海之巨舰，应……应非难事。臣愿竭力效劳！” 他最后补充的一句，已是明确的表态。