方七岁半、眉目如画的长公主朱明洛，长公主继承了生母李淑妃的美貌，灵动的大眼睛好奇地打量着下方。

而最引人注目的，是御座前方，并肩而立的四位皇子。居首者，年仅八岁，正是太子朱慈熠。他身着杏黄色四爪金龙龙纹常服，头戴翼善冠，面容虽稚气未脱，却眉宇疏朗，眼神明亮而沉静，身形挺拔，立于丹陛前沿，面对下方众多宗亲审视的目光，竟无半分怯场，举止从容淡定，隐隐已具储君风范。其身旁，是年约六岁的嫡次子朱慈煜，相貌与太子有几分相似，却更显活泼好动。另一侧，是年方七岁的二皇子朱慈煊与三皇子朱慈炤，两位皇子年龄相仿，仪态已有不同，一个略显英气，一个更显文静。

天家齐聚，共迎宗亲，此等景象，更胜往年，无形中彰显着皇帝对此次家宴的格外重视，以及皇室内部的和谐稳固，也给了宗亲们一个明确的信号：陛下春秋鼎盛，中宫贤德，储君早慧，国本已固。

“臣等（妾身等）恭请陛下圣安！皇后娘娘千岁！太子殿下千岁！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼之声，整齐划一，在宫殿中隆隆回荡。

“众卿平身。今日是家宴，不必过于拘礼。”皇帝的声音平和而稳定，带着令人心安的力量。

“谢陛下隆恩！”众人再拜后，依序落座。王妃郡主居于左侧屏风后，藩王世子坐于右侧。

盛大的接风宴正式开始。训练有素的宫女太监们，如同无声穿行的穿花蝴蝶，将一道道盛放在金盘玉碗中、精美绝伦、色香味俱全的御膳珍馐，流水般呈上各位宗亲面前的紫檀木嵌螺钿案几。暖阁外是凛冽的寒冬，阁内却因密集的烛火与鼎中袅袅升腾的香气而温暖如春。这宴席的排场，自是极尽天家之富贵。“八珍”俱在，水陆毕陈： 那炙烤熊掌泛着琥珀般的焦糖光泽，酥皮之下胶质丰腴；清蒸驼峰嫩如凝脂，以高汤提鲜，入口即化；猩唇鲤尾这等稀世之珍，更是以古法炮制，香气独特而醇厚。更有来自天南海北的山珍海味，烹调手法博采众长，集天下之大成，浓郁的香气交织在一起，构成一幅令人未饮先醉的盛世飨宴图。