，尽管手指有些微颤。他反复在心中默诵着那些苦练了数月、依旧生硬的广东官话措辞，祈祷不要在最关键的时刻出错。

就在这时，门外传来了沉稳而有力的脚步声。范·德·桑德和威廉如同惊弓之鸟，立刻从椅子上弹起，迅速整理了一下本已十分平整的衣物，脸上努力挤出的恭敬笑容，却难以完全掩饰眼底深处的紧张与焦虑。

偏厅的门被无声地推开，郑芝龙迈着从容不迫的步伐走了进来。他并未穿着正式的官服，只是一袭藏青色缎面长袍，腰束玉带，但那股不怒自威的气势，瞬间充斥了整个房间。

他的目光扫过两名荷兰使者，看似平淡，却让范·德·桑德感到一股刺骨的寒意，仿佛自己内心盘算都被一眼看穿。

范·德·桑德心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。他连忙上前一步，依照事先练习了无数次的礼节，右手抚胸，深深地鞠了一躬，动作因为紧张而显得有些僵硬别扭：“尊……尊敬的靖海侯阁下…定海侯阁下！鄙人范·德·桑德，奉……奉荷兰联合东印度公司总督约翰·科恩阁下之命，特来拜会侯爷！”他的官话带着浓重的口音，声线也因紧张而微微颤抖（心中担心不已，因为紧张还说错了爵号）。

威廉紧随其后，也行了一个更深的鞠躬礼，不敢抬头。

“坐。”郑芝龙在主位那张雕花太师椅上坐下，语气平淡，却带着一种不容置疑的威严，仿佛天生的主宰。他简单地一挥手，自有侍女重新奉上热茶。

“多……多谢侯爷！”范·德·桑德小心翼翼地半个屁股坐在硬木椅凳上，身体挺得笔直。威廉更是紧张得额头冒汗。