廷新政英明，下官不过是恪尽职守。”

登车前，朱啸对一位扮作文书的御史低语：“河间府民间粮市，度量衡似有‘惯例’，与官制略有参差。你留下，细查这‘行斗’之源，及其与官府征粮、仓廪之关联。勿动声色，密查奏报。”

“卑职明白。”

车队南行，离开河间府。车厢内，朱啸闭目不语。

“月儿，”他忽然开口，声音带着一丝冷意，“银元解决了火耗，标准器颁给了百姓。可贪吏之奸猾，总能找到新的缝隙。你说，是法不完备，还是人太聪明？”

素月轻叹：“法愈密，奸愈生。或许，非仅在于器物之标准，更在于执行标准之人之心，与监督标准之行之力。”

朱啸睁开眼，望向窗外：“是啊……人心、监督。新政利器，还需执利器之人公正，护利器之法严密。

河间府给朕上了一课，这天下州县，类似‘行斗’之弊，不知还有几多。此行，看来不会太平静了。”

车厢内，朱啸闭目不语，脑海中却思绪翻腾。

既有对河间府基层吏治弊病的愤怒与深思，亦有对京师朝局和太子处境的隐隐牵挂。

“月儿，”他睁开眼，看向身边的素月，语气带着一丝复杂，“京中此刻，不知熠儿可能镇定自若？袁先生、孙先生能否稳住局面？而这南下之路，方才第一站，便见如此‘巧弊’，前路恐更多艰啊。”

素月轻声安慰：“太子殿下聪慧稳重，又有诸位老成持重的先生辅佐，京师定然无忧。至于这南巡之路，正因为有弊，才更需要公子亲临洞察。见弊方能除弊，此行之意义，正在于此。”

朱啸颔首，目光重新变得坚定：“说得是。唯有亲见这泥土之下的盘根错节，方能知晓新政利剑，该斩向何处。传令下去，加快行程，下一站，济南府！”

马车碾过官道，带着帝国的至尊观察者，驶向更广阔的南方，也驶向更深的吏治迷局之中。

而远在北京的紫禁城，少年太子朱慈熠，则在帝国最顶尖的智囊辅佐下，开始了人生中第一次监国的历练。

两条线，一明一暗，共同勾勒出天启盛世下的真实图景。