裹着野心和算计的工具。

接着，江春才坐到书案后，翻开了那本特殊的账册。

上面记录着与“海阎王”张保仔部下的“茶敬”、与“浪里蛟”郭婆带势力的“年例”，以及通过澳门葡萄牙中间人保罗，购买两艘装备了十二门火炮的夹板船图纸所支付的巨额“信息费”。每一笔款项，都关系着他在海上那条灰色地带的布局。

他提笔蘸墨，在一笔新的开支后面批注：“加付保罗白银千两，令其尽快搞到朝廷水师新舰‘星耀级’的哪怕只言片语的信息，不拘泥于形制，性能、航速、火力配置，皆可。”

他放下笔，指尖敲击着桌面。观察使的到来，像一面镜子，照出了他庞大财富下的隐忧。

他必须更快地获取信息，更准确地判断风向。他的奢靡生活，是建立在盐业垄断和敏锐洞察力之上的，而后者，在风云变幻的时局中，显得尤为重要。

他望向窗外，康山草堂的奇花异草在晨光中舒展，一派祥和。

但这祥和之下，是他日夜不停运转的头脑和遍布各处的关系网络。他享受这极致的奢靡，也深知维系这一切需要付出的代价。

观察使朱啸，就是他目前必须解开的一道难题，一道关乎他未来是继续富甲天下，还是顷刻间大厦将倾的难题。