张宅后院的皂角树叶子还挂着夜露。

韩老伯带着两个小厮抬来榆木账台，台面新刷的桐油映着晨光。

张勤展开桑皮纸海图时，卷轴末端的玉轴轻轻磕在台沿。

兰蔻铺的伙计们挤在柿树东侧，有人手里还攥着包香料的绢帕。

香皂工坊的匠人聚在西边，刘大裤脚沾着昨夜的皂角渣。

众人脚边堆着准备装船的货样，雕花漆盒垒成塔，香皂坯子散着桂花味。

此次随我大唐使团出发。张勤用镇纸压平海图，绢面露出倭国四岛的墨线。

他取银簪点向本州岛西岸：使团驻地石见郡，我们的分号就设在此处。

簪尖在二字上圈划。

染匠孙二郎突然蹲下摸图：这地方临海？

他指甲缝的靛蓝染上海图，那可好，晒布方便。

绣娘周娘子却蹙眉：倭人穿麻还是穿绢？

她袖中滑出半幅苏绣，正好盖在海图上的难波津。

张勤取算盘拨弄：使团有二百卫兵驻扎，安全无忧。

算珠声里，他忽指图上山形：石见靠海，倭人云集。

刘大闻言眼睛发亮，从怀里掏出块银镜：那倭人也会用香胰子的吧！

日晷显示时间已到辰时，海图已被众人围得不见绢面。

张勤最后用朱笔在石见位置画圈：五年为期，归时所有人共得分红五成。

他忽压低声，若有意外，抚恤金够一家老小衣食二十年。

刘大又蹲下摸船模：东家的意思，是要带锅灶漂洋过海？

倭国可有烧碱？

带三套模子去。张勤从袖中取出巴掌大的肥皂模，锡模在晨光中泛灰白。

倭国多桕树，可制桕油皂。

他突然抬高声，家中独子的，现在可退后一步。

人群里一阵窸窣。

染坊孙二郎挠头：俺娘就俺一个儿...话没说完被老匠人拽到后排。

绣娘周娘子却往前挤：奴家兄弟四个！

她腰间针线包哗啦响，倭国贵人可爱刺绣？

张勤令韩老伯抬出钱箱：安家费一百贯，月钱照长安例加两倍。

铜钱倒出时，他特意添了句，孩儿们可由我亲自安排学堂就学。

苏福带着两个壮仆抬来榆木契约板，板上的桐油味混着墨香。

刘大用指腹摩挲着伤亡抚恤一千贯的刻字，突然解下沾满皂沫的粗布围裙。

某去！他声音震得槐叶簌簌响。

听闻倭人尚白，某新研的珍珠皂可算对上路子。

从怀里掏出块素面皂坯，皂体在日光下泛着贝母光泽。

这花样嘛...拇指在皂面划出浪花纹，到了那石见也来得及。

周娘子挤到案前，咬破食指按印时嘟囔：先带三斤茼麻线去。

血珠滴在五年归期字样旁，她忙用针尖蘸血画了朵梅花，倭丝脆得紧，绣龙睛都怕断线。

人群突然骚动。

染匠孙二郎原本缩在最后，这时却偷偷挤到案边。

他右手还沾着靛蓝染料，在契约角按出个模糊的指印。

刘大眼尖瞥见，一把抓住他手腕：二郎！你娘就你一个儿！

某...某昨夜拜了把兄弟！

孙二郎挣开手，从怀中掏出张草纸契书，上面按着四个血手印。

现在有四个兄弟奉养老母！他抓起案上毛笔，在契约空白处添了行小字：若有不测，染坊归结义兄弟。

日头渐毒，槐树下按满三十二个红手印。

有个小伙计按印时太紧张，将印泥蹭花半边。

韩老伯又搬来新砚台，见周娘子正拆发髻上的银簪，在契约板空白处刻下倭锦纹样八式。

未时鼓响时，契约板被抬进张宅祠堂。

刘大突然追上去，用皂角在板角画了艘帆船：留个念想。

皂痕在桐油面上泛着珍珠般的光泽，恰似即将漂洋过海的商船。

......

东宫，丽正殿的烛台结满烛花。

张勤将青藤纸名册呈上紫檀案时，册页边角还沾着昨日的皂角清香。

太子李建成用银刀裁开系绳，三十二个红手印在灯下如残梅落纸。

殿下，这是微臣选择出来跟随使团前往倭国的工匠和商铺伙计，有劳殿下核验这些人的家世。

张勤指尖点着个晕开的指印，