朱元璋负在身后的手，几不可察地蜷缩了一下。殿角侍立的大太监，更是将头埋得更低，连呼吸都屏住了。

“据盐运使卢文康招供，”沈涵拿起那份供状，“‘周府’即指江夏侯周德兴府上；‘宫内’，则为司礼监随堂太监王瑾。而臣南下扬州，推行新则，查勘盐账，对方先是焚烧明面账册，继而于馆驿饮食中下毒，更在臣掌握关键证据后，悍然发动数百之众，武装围攻钦差行辕，欲杀人夺账，毁证灭口！臣之护卫死伤枕藉，数据分析官周算盘心力耗尽，呕血昏迷，至今未醒！”

沈涵的声音依旧平稳，但话语中蕴含的血色与杀机，却让这温暖的西暖阁瞬间如同冰窖。他撩起官袍下摆，那抹暗红在昏黄灯光下格外刺眼：“此乃臣护卫之血，亦是扬州贪腐集团猖狂悖逆、目无君父之见证！”

死寂。

令人窒息的死寂。

唯有朱元璋逐渐变得粗重的呼吸声，在殿内回荡。他缓缓走到御案前，终于拿起了那本暗账，随手翻开。目光扫过那些赤裸裸记录着权钱交易、蠹国害民的条目，他的脸色由平静转为铁青，由铁青转为一种近乎狰狞的怒意。

“好……好一个江夏侯！好一个王公公！”朱元璋的声音从牙缝里挤出来，带着一种压抑到极致的风暴，“咱的兄弟！咱的身边人！拿着咱给的爵位俸禄，享受着咱赐予的荣华富贵，转过身，就和这些蠹虫一起，啃食咱大明的根基！一百八十万两！他们是想把大明的天都掏个窟窿吗？！”

他猛地将手中的暗账狠狠摔在御案上，厚重的账册与桌面撞击，发出“砰”的一声巨响，震得笔洗中的清水都荡漾起来。

“还有凤阳！”朱元璋猛地转头，目光如两道实质的闪电，劈向沈涵，也仿佛穿透了宫殿的阻隔，望向那遥远的帝乡，“他们把脏手伸到那里，是想干什么？嗯？！是想借着咱起家的地方，编织他们自己的网吗？！”

天威震怒，如同实质般的压力轰然降临。殿内所有侍立的宦官宫女，早已吓得体如筛糠，伏倒在地，连头都不敢抬。吴愣子这等悍勇之辈，也觉得胸口发闷，不由自主地低下了头。

唯有沈涵，依旧挺直着脊梁，承受着这足以让任何人崩溃的帝王之怒。他知道，此刻的沉默与承受，远比任何辩解或劝慰都更有力量。

朱元璋胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出，但他终究是掌控天下的帝王。极致的愤怒之后，是极致的冷静，一种带着血腥味的冷静。

他缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲打着冰冷的紫檀木扶手，目光重新落回那口打开的铁箱，以及散落在御案上的账册供状。

“沈涵。”

“臣在。”

“你，很好。”朱元璋的声音恢复了平静，但那平静之下，是万丈冰封的杀意，“这账，你算得很清楚。这网，你也捅得很深。”

他顿了顿，一字一句，如同刻印般说道：“传朕旨意。”

“江夏侯周德兴，欺君罔上，结党营私，贪墨国帑，罪证确凿，着削去爵禄，锁拿进京，交刑部、大理寺、都察院三司会审！”

“司礼监太监王瑾，勾结外臣，窃弄威福，贪赃枉法，着即拿下，押入内官监大牢，严加审讯！”

“扬州盐运司一应涉案官吏、不法商贩，按律严惩，绝不姑息！”

“至于凤阳……”朱元璋眼中闪过一丝复杂难明的光芒，语气微顿，“……着锦衣卫暗中查访，凡与‘永昌’资金流向相关之人等，一体监控，暂不惊动。”

最后一句，显露出帝王对帝乡旧地的最后一丝顾忌与权衡。

“臣，遵旨！”沈涵深深叩首。他知道，这道旨意一下，大明朝堂，必将迎来一场前所未有的地震！

朱元璋挥了挥手，仿佛瞬间苍老了几分：“你一路辛苦，先回去歇着吧。这些账册，留下。”

“谢陛下！”沈涵再拜，起身，倒退着离开了西暖阁。

当他走出乾清宫，被傍晚清凉的空气一激，才发觉自己的内衫早已被冷汗浸透。抬头望去，紫禁城的天空晚霞如血，映照着下方巍峨的宫殿，仿佛预示着一场席卷整个帝国的血雨腥风，即将来临。

算盘声已在御前停歇，但由它掀起的惊涛骇浪，才刚刚开始拍打这帝国权力的堤岸。而沈涵知道，他这把算清了扬州账目的“刀”，在这场更大的风暴中，注定无法独善其身。