来帖子。”

沈涵动作一顿。刑部侍郎钱正良，是此次三司会审的主审官之一，素以老成持重、不偏不倚着称，但在这种敏感时刻，他的帖子……

“拿来。”

送帖子的是钱府的一个老苍头，态度恭敬，只说自家老爷请沈主事过府一叙，有要事相商，时间定在明日散衙之后。

沈涵接过制作精良的请帖，指尖摩挲着光滑的纸面，心中冷笑。要事相商？在这个节骨眼上，所谓的“要事”，无非是扬州案。钱正良是想提前探探口风？还是受了什么人的请托，来做说客？

他沉吟片刻，对那老苍头道：“回去禀报钱侍郎，沈某定然准时赴约。”

打发走钱府的人，沈涵看着手中的请帖和那封匿名告警信，只觉得一股山雨欲来的压抑感，几乎令人窒息。明的、暗的、关心的、算计的……各种力量已经开始交织、碰撞。

他重新坐下，定了定神，继续给赵四写信。无论那封匿名信是真是假，周算盘的安危必须放在首位。写完给赵四的信，用火漆封好，命心腹立刻通过特殊渠道送往扬州。

接着，他又开始梳理三司会审可能面对的攻讦，以及己方需要准备的证据链。数据是稽核处的根本，周算盘不在，他必须亲自把关，确保每一个数字、每一份账目都经得起最严苛的推敲和质疑。

“大人，”另一名属官轻轻敲门进来，脸上带着忧色，“方才收到通政司转来的几份公文副本，都是御史的弹章，内容……多是抨击我稽核处权限过大，行事酷烈，有扰政务常纲。”

果然来了。沈涵接过那几份公文副本，快速浏览了一遍。言辞比皇帝给他看的那份无名单折要温和一些，但核心意思一致，都是要求限制稽核处的权力。这显然是舆论造势，企图在三司会审前，先在道义和法理上削弱稽核处的权威，为周德兴、王瑾等人争取同情，或者至少，制造审判的阻力。

“知道了。”沈涵将副本放下，面色平静，“意料之中。将这些弹章内容抄录下来，分发给各处书吏，让他们都看看，也好知道我们稽核处如今处在怎样的风口浪尖上。但要告诫他们，不必惊慌，更不必愤慨，做好自己的分内事，用实实在在的账目和证据说话。”

“是，大人。”属官见沈涵如此镇定，心下稍安，领命而去。

处理完这些杂务，天色已经渐晚。沈涵揉了揉发胀的眉心，感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更是精神上的。他走出值房，来到院子里。

夕阳的余晖给衙门的青砖灰瓦涂上了一层暖金色，但沈涵却感觉不到丝毫暖意。他抬头望向南方，那是扬州的方向。

算盘，你一定要撑住。

他在心里默念。京城这边，我会稳住。这把由数据和制度点燃的火，既然已经烧起来了，就绝不能让它轻易熄灭。

“大人，”一个熟悉的声音在身后响起，是衙门里的老厨子，端着一只粗陶大碗，碗里是热气腾腾、香气浓郁的肉臊子面，“您忙了一天了，先用点吃食吧。还是老规矩，多放了辣子和醋。”

看着那碗在逆境中已成为团队精神象征的面条，沈涵冰冷的心湖似乎注入了一丝暖流。他接过碗，重重地点了点头。

“好。”

他坐在院中的石凳上，大口吃了起来。面条劲道，臊子咸香，辣意和酸味刺激着味蕾，也驱散了些许疲惫。