陛下设立稽核处的初衷，又将置于何地？”

他目光直视钱正良，语气斩钉截铁：“此案，必须水落石出，罪责分明！没有任何模糊的余地！”

钱正良的脸色终于沉了下来。他没想到沈涵如此油盐不进，态度这般强硬。厅内的气氛瞬间变得凝滞。

良久，钱正良才缓缓道：“沈主事，老夫一番好意，是念你年轻，前程远大，不愿你因一时之快，得罪了不该得罪的人，断送了大好前途。你可知道，如今弹劾你稽核处的奏章，已如雪片般飞入通政司？你可知道，有多少双眼睛，在盯着你，等着你行差踏错？”

“下官行事，但求问心无愧，对得起陛下信任，对得起朝廷俸禄，对得起黎民百姓。”沈涵毫不退缩，“至于前程……若因秉公执法而断送，那这前程，不要也罢！”

“你！”钱正良气结，手指微微颤抖地指着沈涵，最终化为一声长叹，“罢了，罢了！既然沈主事心意已决，老夫也不便再多言。只是……望你好自为之，莫要后悔！”

这已是近乎撕破脸的警告。

正在这时，管家进来禀报，酒席已备好。钱正良勉强压下怒气，重新挤出一丝笑容：“公事暂且不谈，沈主事，请入席吧，尝尝老夫家中厨子的手艺。”

这场宴席，注定是食不知味。席面颇为精致，水陆八珍，但沈涵和钱正良都各怀心思，气氛尴尬而沉闷。钱正良不再提扬州案，转而说些风土人情、诗词歌赋，沈涵也只好勉强应付。

宴席过半，忽闻府外传来一阵喧哗之声，似乎有马蹄声和呵斥声由远及近。

钱正良眉头一皱，正要吩咐下人去查看，却见一名家仆慌慌张张地跑进来，也顾不得礼仪，急声道：“老爷，不好了！府外……府外来了好多兵丁，把咱们府给围了！”

“什么？！”钱正良霍然起身，脸色大变，“何处兵马？可知所为何事？”

那家仆还未回答，一个沉稳而带着铁血之气的声音已从厅外传来：

“锦衣卫指挥使毛骧，奉旨办案，叨扰钱侍郎了！”

话音未落，一身飞鱼服、腰佩绣春刀的毛骧，已带着数名精干的锦衣卫校尉，大步流星地踏入花厅。他的目光先是扫过一脸惊愕的钱正良，随即落在同样起身、但神色相对镇定的沈涵身上，微不可察地点了点头，然后看向钱正良，亮出一面令牌。

“钱侍郎，贵府管事钱禄，涉嫌与扬州盐案有关，并牵扯昨夜行刺沈主事一案，本官奉命，拿人问话！请侍郎行个方便！”

钱正良如遭雷击，呆立当场。他府上的管事，竟然牵扯进了扬州案和刺杀案？! 这……这怎么可能？

沈涵心中也是波涛翻涌。毛骧此时出现，拿的竟是钱府的管事！是巧合，还是……他瞬间联想到那封关于周算盘的匿名信，以及钱正良今晚的“劝说”。难道这一切背后，真有更深的联系？钱正良在这其中，又扮演了什么角色？

毛骧不等钱正良回应，一挥手，身后的校尉立刻行动，显然是早已掌握了确切情报，直奔后院拿人。

厅内一片死寂，只剩下钱正良粗重的喘息声和外面隐约传来的呵斥与骚动。

毛骧这才转向沈涵，语气放缓了些：“沈主事受惊了。陛下已知晓昨夜之事，甚是关切。此番清理宵小，正是为了确保沈主事安危，以及三日后的三司会审，能够顺利进行。”

他这话，既是说给沈涵听，更是说给面色惨白、冷汗涔涔的钱正良听。

沈涵深吸一口气，拱手道：“有劳毛指挥使。”他看了一眼失魂落魄的钱正良，心中并无多少快意，反而更加沉重。