另一条危险的线。在周算盘返京、情况未明之前，绝不能贸然深入。

然而，树欲静而风不止。

就在他下令封存漕运账目的第二天下午，那位与他有过数面之缘、负责传递宫中消息的中年太监，再次悄无声息地来到了稽核处衙门。

这一次，他没有带来皇帝的口谕或赏赐，只是如同闲话家常般，对沈涵说道：“沈主事近日忙于公务，甚是辛劳。陛下偶闻，户部漕运、工部船政，账目纷繁复杂，稽核不易。陛下让咱家问问，沈主事近日核查，可还顺利？有无遇到什么……难处？”

沈涵心中剧震，面上却不敢有丝毫表露，恭敬答道：“有劳陛下挂心，漕运账目虽繁，然皆按章程核查，目前并未发现重大疏漏，一切尚算顺利。”

那太监点了点头，脸上依旧是那副看不出深浅的笑容：“顺利便好。陛下还说了，稽核处乃国之利器，当时时砥砺，然亦需知晓，漕运关乎京畿命脉，牵一发而动全身。查账核数，当以稳为主，切莫……操切行事，惊扰了漕运大局。”

说完，他意味深长地看了沈涵一眼，便告辞离去。

沈涵独自站在值房中，背心已被冷汗浸湿。

皇帝知道了！他不仅知道自己正在核查漕运账目，甚至可能已经察觉到了那“消失的五万两”！最后那句“切莫操切行事，惊扰漕运大局”，是提醒，是告诫，更是一种无形的约束！

是孙淼？还是稽核处内部？或是户部、工部有人将消息透了上去？皇帝的消息网络，竟如此灵通？！

他原本以为自己在暗中布局，却不知自己的一举一动，或许早已落在某些人，甚至是皇帝本人的眼中。

他第一次如此清晰地感受到，置身于这帝国权力中枢，推行任何变革，都如同在雷池边缘行走，每一步都需权衡万千。

周算盘，你必须尽快回来。

沈涵在心中默念。我们需要合二人之力，才能在这迷雾重重的棋局中，找到那条最稳妥的落子之路。