而孤哀，长而飘泊，生无以养，死无以葬，岁时不能以祭，乞假归里，守墓三年。

此举，得到了时人的称赞。

当时黄道周还专门为他作《礼问》一篇，给他的孝道点赞。

从崇祯十二年，公元1638 年，

到崇祯十七年，公元1644 年间，

堵老弟先后任南京户部主事、南京户部山东司郎中、湖广长沙知府等职，

在征剿农民起义军中屡建奇功，成功斩杀了萧相宇、李胡子、草上飞等数十名民军首领，以知兵之名，而得崇祯帝的赏识。

甲申之变，崇祯帝自缢殉国。

当时作为吾之副手的堵老弟，于长沙哭泣绝食五日，并痛赋坠龙骚五章。

同年南明弘光帝登基，

升堵老弟为湖广布政司参政，兼按察司佥事，分守武昌、黄州、汉阳。

不久，又改按察司副使，提督湖广通省学政。

次年，也就是今年，

左良玉移师东下，

吾入长沙，与驻常德的堵老弟，分摄湖北巡抚事！

不久，

我南明京师南京被清军攻陷、我南明弘光帝被俘，

眼看我大明国势存亡就在呼吸之间，

堵老弟和我，联合章旷、杨培东等人，打算从长沙和常德起兵勤王，誓死以济国难。

当时我清楚记得，

堵老弟在我身边，给儿子的家书中写道，

‘世界至此，国破家亡，吾再有何言?

鞠躬尽瘁，危疆待命，

急则身受于刲，

暇则粱悬一索，

苟无愧为祖宗父母之身，斯已矣!’

在信中提及身死事，

堵老弟嘱咐道，

‘吾儿若一蓑卧月，终身农竖，春秋不乏祀火，传之子孙，永不出仕二姓，

便吾不失忠，尔不失孝矣。’

堵老弟还特别将孙子的名字改作“世明”、

侄孙则改为“正明”，

以示他堵氏家族势必尽力效忠明室。

后，闻听南明弘光帝太子仍存活于世，

还在五月底于杭州登基称帝，建立广州隆武政权，

吾和堵老弟皆是大喜，

当时又听闻逃跑到武昌、九江一带的，大顺朝皇帝李自成死于九宫山，

我和堵老弟都是大喜，

我当时认为大顺朝势弱，且还是灭亡我大明崇祯朝的罪魁祸首，必须趁此良机，发两湖之大军先行剿灭了大顺朝东路军残部十万之众，

再剿灭从汉中南下的由李过率领的大顺朝西路军，

以防止我南明陷入两线作战的境地，

而堵老弟则认为，

当前清廷势大，而我南明势弱，加之大顺皇帝李自成以死，大顺朝已经灭完了，

其主张和大顺朝余部合作，共同抗清！

我因和堵老弟意见向左，还大吵了一架，

我本打算用自己压堵老弟一头的权势，强行让他屈服，

好趁此良机，出兵先消灭大顺朝东路军残部，以免我南明陷入两线作战的境地，

当时我的想法是，

狗改不了吃屎，

我大明以前不是没有招降过李自成乱军，结果呢，

其一旦恢复元气，就又反叛，还不如趁此良机，彻底剿灭大顺朝余部，以绝后患！

贤侄啊，我当时的想法不能说错，

只能说是站的太低，没有全局观念，

只看到大顺军的危害，却忘记了我南明同样兵马短缺，

一旦和大顺军余部开战，不管结果如何，最后便宜的一定是那坐山观虎斗的清军，

就跟以前李自成和吴三桂决战于山海关一样啊！

哈哈……

贤侄，现在想来，当时的我，看问题还是太局限了，没有堵老弟的眼光长远啊！

嘿嘿，不过，还好，

陛下的圣旨传达的及时，

张煌言代替我坐镇两湖重镇长沙，抗击对面岳阳、武昌、九江之地的清军，

而堵老弟，则接替了我两湖总督的职位，

我则被陛下调回广州新都中枢，坐镇兵部，担任兵部左侍郎，主持兵部，如此高位，

如此，我才得以重新历练，开拓了眼界！

我听说，那坐镇长